한국헬스경제신문 윤해영 기자 |
 

영국 브리스톨대 샤 에이브라힘 박사팀이 최근 10년간 건강한 남성 2400명을 상대로 조사했다. 그 결과 1주일에 3번 이상 성관계를 하면 심근경색과 뇌졸중 발생률이 절반 이하로 줄어든 걸로 나타났다.

연구팀은 “성관계는 유산소 운동 효과가 있어 심장과 뇌 건강에 도움이 된다”며 “단 성관계가 순환기 계통에 긍정적인 영향을 주기 위해서는 적어도 20분 이상은 지속돼야 한다”고 말했다.

성관계와 자위행위는 또 노화를 방지할 수 있다. 성적 극치감이 뇌를 자극해 노화, 치매, 건망증 진행 등을 예방하는 효과가 있기 때문이다. 성적 극치감으로 인해 분비되는 엔드로핀과 성장 호르몬은 체지방을 줄이고 근육을 강화하는 효과도 있다.

여성의 경우 여성 호르몬인 에스트로겐 분비의 활성화로 뼈가 단단해져 골다공증을 예방할 수 있다.

남성은 음경의 퇴화를 늦춰 발기부전을 예방하며 남성 호르몬인 테스토스테론 분비를 증가시켜 근력을 강화한다.

성관계나 자위행위를 통해 성적 극치감을 느끼면 도파민‧옥시토신 등 기분을 좋게 하는 호르몬이 분비된다. 도파민은 뇌에서 분비되는 화학물질로 충분히 생산되지 못하면 불안감이 생기고 자존감이 낮아질 수 있다.
 

자위행위가 여성의 심리적 고통을 완화하는 데 도움이 된다는 스위스 취리히대 연구도 있다. 연구팀은 “자위할 때 느끼는 성적 극치감은 엔도르핀을 증가하고 우울증을 막아주는 효과가 있어 심리적 고통 완화에 도움이 된다”고 밝혔다.

또한 성관계에서는 옥시토신도 급증한다. 옥시토신은 스트레스를 완화하고 수면 질을 높인다.

자주 사정하면 전립선암을 예방하는 효과가 있다는 연구 결과도 있다. 사정할 때 전립선으로 유입되는 혈류가 증가하는데, 이때 암 관련 노폐물 제거에 도움을 주는 산소와 영양소가 전립선으로 공급되기 때문이다.

나이지리아 일로린대 의학과‧러시아 시베리아 국립의과대학 등 공동 연구진에 따르면 사정을 자주 하면 전립선암 위험이 약 30% 낮아진다고 한다. 연구팀은 “한 달에 21번은 사정하는 것이 좋다”고 말했다.