한국헬스경제신문 김혁 기자 |

영국 유니버시티칼리지런던(UCL) 연구팀이 영국 바이오뱅크 데이터를 활용해 5만9218명을 약 8년간 추적 관찰했다. 참여자들의 일일 신체활동량은 착용한 손목 가속도계 데이터로 수집됐다.

추적 관찰 기간 동안, 2385명에서 암이 발병했고 연구팀은 하루 활동량 차이가 암 발병 위험과 어떻게 연관이 있는지 분석했다.

그 결과, 신체활동량이 많을수록 암 발병 위험이 낮아졌다. 구체적으로 수면이나 책상에 앉아서 하는 행동을 15분간의 신체활동으로 대체하면 암 발생 위험이 2% 감소했다.

반대로, 30분 동안의 신체활동 대신 수면을 하면 암 발병 위험이 7%, 좌식 행동을 하면 8% 높아졌다. 신체활동 강도가 높을수록 암 발병 위험과 연관성이 두드러졌다.

연구진은 앉아 있는 시간을 줄이고 신체활동을 늘리면 체내 염증이 감소하고 인슐린 조절을 돕는 등 대사 환경이 개선된다고 밝혔다.

세포 성장과 분열을 촉진하는 인슐린유사성장인자(IGF) 수치도 감소해 암 발생 위험을 낮춘다. 체지방이 감소하면서 성호르몬이나 비만에 의해 암세포가 성장하고 증식할 가능성이 낮아지는 것도 영향을 미친다는 분석이다.

연구를 주도한 존 미첼 박사는 “이번 연구 결과는 단순히 더 많은 운동을 해야한다는 의미가 아니다”라며 “대중교통을 이용하거나 쇼핑한 물건은 직접 집으로 옮기는 등 일상적인 활동량을 늘리는 것만으로도 건강을 유지하고 암 위험을 낮추는 데 도움이 된다”고 말했다.

이 연구 결과는 ‘BMC Medicine’에 최근 게재됐다.