“뇌의 발달·노화, 9·32·66·83세에 5단계로 진행”

한국헬스경제신문 김기석 기자 | 인간의 뇌 발달과 인지 능력은 평생 5번의 뚜렷한 발달·노화 단계를 거치며, 다음 단계로 넘어가는 평균 나이는 9·32·66·83세라는 연구 결과가 나왔다. 영국 케임브리지대 연구진은 최근 이런 연구 결과를 과학 학술지 ‘네이처 커뮤니케이션즈’에 게재했다. ‘인간 생애 동안의 위상적 전환점들’이라는 논문에서 제1저자 겸 교신저자 알렉사 모즐리 등 공저자 4명은 0세에서 90세에 이르는 사람 4천216명의 뇌에 대해 자기공명영상(MRI) 데이터를 분석해 이런 결론을 내렸다. 뇌에는 척수 등 중추신경계의 신경섬유 다발인 백질(白質·white matter)이 있다. 연구진은 백질을 관찰해 물리적 연결과 그 상태 변화를 추적해서, 연령별로 1년 단위로 평균적 뇌의 모습을 구성했다. 이를 바탕으로 수학의 ‘그래프 이론’에서 다루는 특성 지표 중 12가지를 골라 연령에 따른 평균적 뇌의 연결상태 변화를 분석했더니 뇌 안의 연결 패턴이 평균 9, 32, 66, 83세에 변화를 겪는다는 점을 확인했다. 다만 개인 차는 컸다. 뇌의 아동기 발달 기간은 평균적으로 약 9세까지 지속된다. 이 시기에 뇌의 크기는 커진다. 하지만 신생아의 뇌는 많은

• 김기석 기자
• 2025-12-24 12:18