한국헬스경제신문 한기봉 기자 | ‘등척성’(等尺性) 운동이란 용어가 있다. 영어로는 ‘Isometric exercise’라고 한다. 근육의 길이나 움직임에는 변함이 없으면서 근육이 수축하는 운동을 말한다. 쉽게 말해 손바닥으로 벽을 미는 것처럼 움직이지 않고 버티는 운동이다. 대표적으로는 플랭크, 벽에 등을 기대고 앉은 자세를 유지하는 ‘월시트’, 복부에 힘을 준 채 숨 참기, 주먹 쥐기, 악력기 운동 등이 있다. 관절의 움직임은 거의 없지만 근육 내부에서는 강한 긴장이 발생한다. 부상 위험이나 관절 부담이 적고, 간단한 자세로 근육에 강한 자극을 주고, 집에서도 쉽게 할 수 있고, 운동 초보자나 고령자, 여성도 쉽게 할 수 있고, 짧은 시간으로 높은 운동 효과를 얻는다는 여러 장점이 있다. 등척성 운동 중에 가장 간편한 것으로는 TV를 보면서도 언제든지 할 수 있는 ‘악력기’ 운동이 있다. 단순히 손의 힘만 키우는 운동이 아니라, 생각보다 다양한 건강 효과가 있다. 꾸준히 하면 특히 중·장년층에게도 도움이 크다. 악력은 단순한 손의 힘이 아니라 전신 근력과 건강 상태를 보여주는 대표적 지표다. 악력이 강한 사람은 근육량이 많고 악력이 약한 사람은 노쇠하고 근감소 위험이 크다. 특히 60대 이후에는 악력 감소가 사망률 증가와도 관련 있다는 연구도 있다. 그래서 병원에서도 건강검진 시 악력 측정을 하는 경우도 있다. 악력기 운동의 가장 큰 효과는 혈압 조절에 상당히 도움이 된다는 점이다. 일반적으로 근력 운동은 순간적으로 혈압을 높인다고 생각하기 쉽지만, 악력기처럼 근육의 길이는 변하지 않으면서 힘을 쓰는 등척성 운동은 혈압 조절에 긍정적인 영향을 미친다. 이 운동이 혈압을 내릴 수 있다는 사실은 미국심장협회(AHA)를 포함해 권위 있는 여러 기관에서 입증됐다. 악력기를 꽉 쥐고 버티는 동안 근육이 수축하면서 일시적으로 혈류가 제한된다. 그러다 힘을 빼는 순간 혈관이 이완되며 혈류가 빠르게 흐르게 되는데, 이때 혈관 내벽에서 산화질소가 분비된다. 이 산화질소는 혈관을 확장하고 유연하게 만들어 결과적으로 혈압을 낮추는 역할을 한다. 여러 연구에 따르면, 꾸준한 악력 운동은 수축기 혈압을 약 5~10mmHg 정도 낮추는 효과가 있다고 보고되었다. 고혈압 약을 복용 중인 경우에도 병행하면 조절에 큰 도움이 된다. 효과적 운동 방법은 단순히 빠르게 여러 번 쥐는 것보다는 ‘버티기’가 중요하다. 자신이 낼 수 있는 최대 힘의 약 3분의 1 정도 힘으로만 쥐는 게 좋다. 너무 세게 쥐면 오히려 혈압이 과하게 상승할 수 있다. 그 상태로 2분 정도 버틴 후에 손을 풀고 1분간 쉬는 걸 양 손을 번갈아 가며 각각 2회씩 한다. 주 3회 이상 꾸준히 하는 것이 중요하다. 힘을 줄 때 숨을 참으면 혈압이 급격히 올라갈 수 있다. 운동 중에는 자연스럽게 계속 숨을 쉬어야 한다. 악력 운동은 걷기 같은 유산소 운동을 대체하는 것이 아니라 보완하는 수단으로 유산소 운동과 병행할 때 가장 효과가 좋다. 또 악력기 운동을 하면 손가락, 손바닥, 손목, 팔뚝 근육이 강화돼 물건 잡는 힘이 증가하고 손 떨림 증상이 사라진다 의외로 스트레스 해소 효과도 있다. 긴장감이 생길 때 악력기로 쥐었다 펴기를 반복하면 긴장이 이완되는 효과가 있다. 손 운동은 뇌 자극과 연결된다. 손을 사용하면 뇌가 자극이 되고 반복하면 집중력이 개선돼 치매 예방에도 좋다 악력기가 없으면 테니스공을 꽉 쥐는 운동도 좋다. 마찬가지로 혈압을 낮추는 효과가 있다. 공을 쥐는 동안에는 혈관이 압박돼 혈압이 일시적으로 상승하지만, 운동이 끝난 뒤 혈관이 이완되면서 오히려 혈압이 낮아지는 반동 효과가 나타난다. 이러한 과정이 반복되면 혈관 탄성이 개선되고, 장기적으로 혈압 조절에 긍정적인 영향이 간다.

한국헬스경제신문 한기봉 기자 | 당뇨병(2형)이 있는 여성은 초경에서 폐경까지의 기간이 길수록 치매 위험이 낮아진다는 연구 결과가 나왔다. 가톨릭대학교 서울성모병원 내분비내과 이승환 교수 연구팀과 숭실대학교 한경도 교수 연구팀은 국민건강보험공단 빅데이터를 활용해 이런 연구 결과를 얻었다고 6일 밝혔다. 당뇨는 치매의 위험 인자로 널리 알려져 있지만, 그간 당뇨병 여성에서 생식 관련 요인이 치매 위험에 어떤 영향을 미치는지는 명확히 규명되지 않았다. 연구진은 2형 당뇨병을 앓는 폐경 여성 15만9천751명의 평균 8.3년치 데이터를 바탕으로 이들을 초경에서 폐경까지의 기간에 따라 ▲ 30년 미만 ▲ 30∼34년 ▲ 35∼39년 ▲ 40년 이상 그룹으로 분류했다. 이후 이들을 추적 관찰한 결과, 초경에서 폐경까지의 기간이 길수록 치매 위험은 낮아지는 것으로 나타났다. 특히 40년 이상인 여성은 30년 미만인 여성에 비해 치매 위험이 27%나 낮았다. 또한 여성호르몬을 투여하는 등의 호르몬대체요법을 5년 이상 시행한 경우 그렇지 않은 경우에 비해 치매 위험이 17% 낮았다. 연구진은 “당뇨병 여성에서 생애 전반에 걸친 여성호르몬 노출 이력이 인지 건강에 영향을 줄 수 있다는 점을 시사했다”며 “후속 연구를 통해 보다 정밀한 기전을 규명하고 치매 예방 전략 수립 시 생식 능력까지 함께 고려해야 한다”고 설명했다. 이 연구는 미국 당뇨병학회 학술지인 ‘당뇨병 관리’(Diabetes Care, IF=16.6) 최근 호에 실렸다.

한국헬스경제신문 한기봉 기자 | 세계적 첼리스트이자 지휘자인 장한나(43)씨가 이번에는 예술행정가가 됐다。 문화체육관광부는 ６일 예술의전당 사장에 장한나 씨를 임명했다고 밝혔다. 1987년 예술의전당 개관 이래 첫 여성 음악인 사장이자 최연소 사장이다. 현재 외국 체류 중인 장씨는 입국한 후 24일 임명장을 받고 3년 임기를 시작한다. 최휘영 문화체육부 장관은 “장한나 지휘자는 세계적 연주자와 지휘자로서 32년간 축적한 풍부한 현장 경험과 리더십, 세계적 음악 단체 및 음악인들과의 교류망을 토대로 공연예술 전반에 대한 깊은 이해와 통찰을 겸비하고 있다”며 “장한나 지휘자가 대한민국 기초예술 대표 플랫폼인 예술의전당의 새로운 예술적 비전을 제시하고, 도약을 이끌어 낼 것으로 기대한다”고 말했다. 장씨는 11세였던 1994년 제5회 로스트로포비치 국제첼로콩쿠르 그랑프리를 수상하며 세계 무대에 혜성처럼 등장했다. 이후 베를린필하모닉, 뉴욕필하모닉 등 세계 정상급 오케스트라와 협연하며 한국 클래식의 위상을 높여 왔다. 세계적 첼리스트로 명성을 쌓던 그는 2007년 스물다섯의 나이로 성남 국제 청소년 관현악 페스티벌에서 지휘자로서 공식 데뷔했다. 이후 노르웨이 트론헤임심포니오케스트라 예술·음악감독(2017~2025), 독일 함부르크심포니 수석 객원지휘자(2022~현재)를 역임하며 유럽과 북미를 중심으로 다양한 오케스트라를 지휘하면서 지휘자로서의 명성을 쌓았다. 국내에서는 성남아트센터 ‘장한나의 앱솔루트클래식페스티벌’(2009~2014)에 이어 대전예술의전당 ‘장한나의 대전그랜드페스티벌’ 예술감독(2024~현재)으로 활동했다。 한편 문화체육관광부는 이날 국립오페라단 단장 겸 예술감독에 성악가인 박혜진 단국대 교수를, 국립심포니오케스트라 대표이사에 피아니스트 유미정 단국대 교수를 임명했다.

한국헬스경제신문 한기봉 기자 | 완연한 봄기운이 느껴지는 요즘, 옷차림이 가벼워지고, 야외활동이 늘어나는 시기다. 하지만 요즘 같은 때에 심장은 오히려 가장 큰 부담을 받는다. 대표적인 게 바로 심근경색이다. 심근경색은 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 혈전(피떡)으로 막히면서 심장 근육이 충분한 산소를 받지 못해 괴사하는 질환이다. 이중 급성심근경색은 동맥경화반(혈관 벽에 쌓인 지방·콜레스테롤 덩어리)이 파열되면서 시작된다. 파열된 부위에서 괴사한 노폐물이 흘러나오면 우리 몸은 이를 막기 위해 혈액을 굳히는데, 이 과정에서 생긴 혈전(피떡)이 혈관을 완전히 막아 심장근육으로 가는 혈류를 차단하는 것이다. 심장 세포는 산소와 영양분 공급에 특히 예민해서 혈액 공급이 단 5분만 중단돼도 세포가 죽기 시작하고, 상황이 급격히 악화하면 심정지로 이어진다. 그동안 심근경색은 추운 날씨로 혈관이 수축하는 겨울철 질환으로 인식돼왔다. 하지만 최근에는 이런 양상이 달라지고 있다. 국내 연구팀이 2024년 국민건강보험공단 건강정보 빅데이터(2005~2014년)에 등록된 급성심근경색 환자 약 20만 명을 분석해 국제학술지 ‘JKMS’에 발표한 논문을 보면, 심근경색이 가장 많이 발생하는 계절은 겨울철이 아닌 봄철이었다. 계절별로는 봄(63.1명), 겨울(61.3명), 가을(59.5명), 여름(57.1명) 순이었다. 봄철에 심근경색 환자가 많은 건 아침저녁으로 기온이 크게 떨어졌다가 낮에는 급격히 올라가는 일교차가 반복되는 탓이 크다. 이런 변화는 자율신경계 균형을 깨뜨리고 혈압 변동성을 키워 혈관에 부담을 준다. 여기에 겨우내 줄어들었던 활동량이 갑자기 늘어나면서 심장에 가해지는 부하도 커진다. 낮 기온만 믿고 얇게 입고 외출했다가 찬 공기에 노출되면 혈관이 급격히 수축하면서 혈전 형성 위험이 높아질 수 있다. 계절이 바뀌는 틈에서 심혈관계가 적응하지 못하는 환절기 리스크가 작용하는 셈이다. 심근경색은 전형적인 신호를 보내는 경우가 많아 평소 증상에 관심을 가져야 한다. 대표적인 증상은 ▲가슴 중앙 부분의 짓누르는듯한 통증(구역, 구토) ▲어깨·등·팔로 퍼지는 통증 ▲갑작스러운 호흡곤란 ▲약(니트로글리세린)에도 가라앉지 않는 통증 등이다. 이 중에서도 20분 이상 지속되는 흉통은 심근경색의 대표적인 경고 신호다. 협심증과의 구별도 필요하다. 협심증과 심근경색은 동맥경화라는 공통 원인을 가지고 있지만, 양상은 다르다. 협심증은 혈관이 서서히 좁아지는 만성 질환이다. 운동이나 활동 중에 통증이 생겼다가 휴식을 취하면 수 분 내에 사라진다. 반면 심근경색은 혈전으로 혈관이 갑자기 막히는 급성 질환으로, 5∼10분 이상 안정을 취해도 통증이 지속된다. 이 경우 지체 없이 응급실을 찾아야 한다. 급성심근경색 환자에게는 최대한 빠르게 혈전을 녹이는 혈전용해제를 쓰거나, 막힌 혈관을 빠르게 뚫어주는 치료가 필요하다. 심근경색을 예방하기 위해서는 매일 30분 이상 걷기 등의 생활 습관을 유지하고 만성질환을 꾸준히 관리해야 한다. 증상 발생 후 3시간 이내 병원에 도착해 90분 안에 막힌 혈관을 뚫어야 한다. 12시간이 지난 경우에는 심장 세포가 이미 괴사해 적극적인 치료를 해도 회복되는 정도가 미미하다.

한국헬스경제신문 김혁 기자 | 술을 자주 먹지 않으니 어쩌다 한 번쯤은 많이 마셔도 괜찮을 거라고 믿는 사람들이 있다. 그럴까. ‘그렇지 않다’는 연구 결과가 나왔다. 미국 서던캘리포니아대(USC) 켁 의대(Keck Medicine) 브라이언 리 박사팀은 3일 국제 학술지 임상 위장병학-간장학(Clinical Gastroenterology and Hepatology)에 실린 연구논문에서 성인 8천여 명의 데이터를 분석한 결과 음주 총량뿐 아니라 음주 방식이 간 건강에 큰 영향을 미치는 것으로 나타났다고 밝혔다. 리 박사는 “의사들은 전통적으로 간 위험을 평가할 때 술을 어떻게 마시는지보다 얼마나 마시는지에 주목해 왔다. 이 연구는 사람들이 가끔 하는 과음의 위험성을 더 인식할 필요가 있고, 평소에 조금 마시더라도 과음은 피해야 한다는 점을 시사한다”고 말했다. 연구팀은 미국에서 성인 3명 중 1명꼴로 나타나는 흔한 간질환인 대사이상 지방간 질환(MASLD)에 초점을 맞췄다. MASLD는 과체중이나 비만, 제2형 당뇨병, 고혈압, 고콜레스테롤 등과 관련된 간질환이다. 알코올성 질환으로 정의되지는 않지만 알코올도 영향을 미치는 것으로 추정돼왔다. 연구팀은 알코올이 실제로 MASLD에 미치는 영향을 조사하기 위해 미국 국민건강영양조사(NHNES) 자료를 활용했다. 간헐적 과음은 여성은 하루 4잔 이상, 남성은 하루 5잔 이상을 한 달에 한 번 이상 마시는 것으로 정의하고, 중간 수준 음주는 여성은 주당 7잔, 남성은 주당 14잔 이하를 기준으로 했다. 연구 대상 성인의 절반 이상이 간헐적 과음을 한다고 보고했고, MASLD 환자의 약 16%가 간헐적 과음자였다. 동일한 연령, 성별, 주간 평균 음주량을 가진 MASLD 환자들을 간헐적 과음자와 그렇지 않은 사람으로 나누어 비교한 결과, 간헐적 과음자는 ‘진행된 간 섬유화’(advanced liver fibrosis) 발생 위험이 3배 높은 것으로 나타났다. 한 번에 마시는 술의 양이 많을수록 간 섬유화 정도도 증가하는 경향이 확인됐으며 MASLD 환자에서 이런 경향이 더 뚜렷했다. 연구팀은 “간헐적 과음이 간에 직접적인 독성 작용뿐 아니라 염증 반응을 통해 간 손상을 악화시킬 수 있다”며 “한 번에 많은 양의 술을 마시면 간이 이를 처리하는 데 부담을 느끼고 염증이 증가해 결국 흉터 형성과 손상으로 이어질 수 있다”고 강조했다.