한국헬스경제신문

<건강칼럼> 지속되는 손발 저림 말초신경 이상 의심해야

한국헬스경제신문 | 최영철 하나로리더스헬스케어 신경과클리닉 센터장, 신경과 전문의 손발이 저리거나 힘이 빠지는 경험은 누구나 한 번쯤 하게 된다. 혈액 순환 탓이라고 생각하거나 뇌졸중 증상으로 오해하기도 하지만, 실제로는 말초신경 이상 때문에 나타나는 경우가 상당수다. 혈액 순환이 원인일 때는 손끝이 차고 하얘지면서 저림보다는 통증이 더 심하게 나타나며, 대부분 일시적이다. 뇌졸중은 주로 몸의 한쪽에서 일어나고 갑자기 발생하는 반면, 말초신경병증에 의한 손발 저림은 서서히 증상이 심해진다. 손발 저림이 오래 지속되거나 자주 반복된다면 어떤 원인에 의한 것인지 감별하여야 한다. 뇌와 손발을 연결하는 ‘말초신경’ 신경계는 크게 중추신경(뇌와 척수)과 말초신경(중추에서 뻗어 나와 온몸에 분포하는 신경)으로 나뉜다. 이중 말초신경에 문제가 생기는 것을 말초신경병이라고 한다. 말초신경은 감각신경, 운동신경, 자율신경으로 구성되는데, 이 부위가 손상되면 화끈거리거나 찌르는 듯한 통증과 저림, 무감각 등의 감각 장애, 마비나 근력 저하 등의 운동장애, 땀 분비 이상이나 변비 및 설사, 배뇨 장애 같은 자율신경계 이상이 생길 수 있다. 손발 저림을 부르는 대표 질환 말초신