2026.03.28(토)
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한국헬스경제신문 | 경상국립대학교 수의과대학 교수 유전적 요인 반려묘가 반려견처럼 물을 시원하게 먹지 않는 것은 유전적 요인 때문이다. 영국 옥스퍼드 대학교 카를로스 드리스컬 연구팀은 세계에 분포한 집고양이, 야생 고양이, 사막 고양이 등 979종의 유전자를 채취하여 가계도를 조사한 내용을 「사이언스 익스프레스」에 발표하였다. 모든 고양이들이 공통적으로 가지고 있는 유전자 표지를 분석한 결과, 대부분 중동 사막 지역에 사는 야생 고양이와 공통 조상을 공유하는 유전적 특징을 지니고 있는 것으로 보고하였다. 이 유전자 특징 변화를 역추적해 보니 대략 1만 년 전, 중동 사막 지역에서 야생 고양이들이 사람을 따라전 세계로 이동하여, 그 후손들이 점차 번식하면서 현존하는 다양한 고양이 종이 생겨난 것으로 추정된다. 사막에 사는 낙타는 물을 거의 마시지 않고 오랜 기간을 버틸 수 있다. 마찬가지로 물이 충분하지 않은 척박한 환경에서 생존해 온 야생 고양이들은 몸 안의 수분을 최대한 활용하는 방식으로 진화했다. 고양이들은 효율적으로 신장에서 수분을 재흡수하다 보니, 오줌은 높은 농도로 농축되어 있으며, 심지어 대변에 들어 있는 수분도 대장에서 최대한 흡수하다 보니 대변
한국헬스경제신문 한건수 기자 | 반려동물을 떠나보낸 후 상실감과 우울감을 겪는 것을 ‘펫로스증후군(Pet Loss Syndrome)’이라고 한다. 그 충격과 강도는 결코 가볍지 않다. 반려동물이 죽었을 때 보호자가 겪는 상실감과 정신적 고통은 가족을 잃은 실제적 사별(Bereavement)과 비슷하다. 펫로스증후군의 주요 증상은 우울감과 무기력감, 식욕 부진, 불면 등이다. ‘내가 더 잘 돌봤더라면’이라는 생각이 반복되며 강한 죄책감에 사로잡히기도 한다. 때로는 반려동물의 발소리가 들리는 환청을 경험한다. 반려동물의 사진이나 장난감을 계속 꺼내 보거나, 반대로 모든 흔적을 의도적으로 피하는 등 양극단의 모습을 보이기도 한다. 하지만 주변의 시선 때문에 감정을 억누르는 경우가 많다. “겨우 동물 한 마리 죽은 것 가지고 유난을 떤다”는 냉담한 시선을 두려워하기 때문이다. 심리학에는 이를 ‘박탈된 슬픔’(Disenfranchised Grief)이라고 한다. 사회적으로 충분히 인정받지 못하는 상실에 대한 슬픔을 말한다. 문제는 슬픔을 억누를수록 깊어지고, 건강까지 문제가 발생한다는 점이다. 만성 우울증이나 불안장애로 악화할 수 있고, 슬픔이 신체화돼 소화기 장애나
한국헬스경제신문 | 이후장 경상국립대학교 수의과대학 교수 몇 년 만에 만난 반려동물이 보호자를 알아보거나, 소음이 심해 과거에 피했던 특정 장소를 여전히 가기 싫어하는 모습 등을 통해 사람들은 반려동물도 기억력을 가지고 있는 것은 아닌가 여기기도 한다. 과연 사람들의 생각은 맞을까? 지속과 저장에 따른 기억력의 종류 기억력은 정보를 인지하고 저장했다가 필요할 때 꺼내는 능력이다. 기억은 정보를 유지하는 지속 시간에 따라 단기기억과 장기기억으로 나눌 수 있다. 단기기억은 20∼30초간 유지되는 짧은 기억으로 주로 해마에 저장되며, 장기기억은 반복이나 학습을 통해 수년에서 수십 년 동안 유지되는 기억으로 대뇌피질에 저장된다. 사람의 단기기억은 일반적으로 20∼30초 정도 지속되지만, 유지하기 위해 노력하면 몇 분까지 늘어날 수 있는데 감정 상태, 주의력, 스트레스 등 다양한 요인에 영향을 받는 것 으로 알려져 있다. 반려동물의 단기기억력은 어느 정도일까 반려동물도 단기기억력을 갖고 있다. 스웨덴 스톡홀름 대학교 요한 린드 연구팀이 국제저널 「행동 과정」에 발표한 연구 논문에 따르면, 강아지는 이전에 본 정보를 약 2분 정도 기억하지만, 그 이후에는 빠르게 잊어버
한국헬스경제신문 | 이후장 경상국립대학교 수의과대학 교수 혼냈을 때 반려견은 반성할까 반려견을 키우는 사람들이라면 반려견이 아무 데나 소변을 보거나 물건을 물어뜯어서 혼냈던 경험이 한 번쯤은 있었을 것이다. 그럴 때 반려견은 고개를 숙이고 눈치를 보는 표정을 짓고, 뒷걸음질 치며 물러서기도 하고 몸을 한껏 움츠린 채 잔뜩 위축된 모습을 보이면서, 눈을 내리깔았다가 곁눈질로 쳐다보기도 한다. 이러한 반응에 주인은 혼내는 것을 알아듣고 반려견이 반성한다고 생각한다. 하지만 반려견은 무엇 때문에 혼나는지도 모른 채, 주인이 화를 내고 있어서 무섭고 불안할 뿐이다. 미국 바너드 대학교의 개 심리학자인 알렉산드라 호로비츠 박사는 「죄지은 듯한 표정을 해석하기: 익숙한 개 행동을 유발하는 주요 단서들」라는 연구에서, “인간들은 자신의 감정에 기초해서 개의 감정을 해석하기 때문에 잘못 헤아리는 부분이 많을 수밖에 없는데, 개의 ‘죄책감을 느끼는 모습’이 대표적인 예”라고 지적하였다. 보호자가 혼낼 때 반려견이 죄를 지은 듯한 표정과 행동은 반성하는 것이 아니라 두려움으로 인한 행동인데, 사람들은 반려견이 죄책감을 느껴서 그런 행동을 하는 것이라고 잘못 판단한다는 것이다.
한국헬스경제신문 | 이후장 경상국립대학교 수의과대학 야생 들고양이도 야옹 소리를 낼까 야생 들고양이는 발정기를 제외하면 거의 울지 않는다. ‘야옹’ 하는 소리를 내는 일도 매우 드물다. 그러면 반려묘들은 왜 야옹 소리를 내는 걸까? 이는 진화의 결과로, 반려묘는 인간에게 측은지심을 일으켜 먹을 것과 돌봄을 받을 수 있도록 사람의 아기가 내는 소리와 같은 주파수로 야옹거리는 것이다. 주로 야옹 소리는 주인과 의사 소통을 하는 데 사용된다. 주인을 보고 야옹 소리를 낼 때에는 뭔가 원하는 게 있을 때이다. 생존과 직결되는 배고픔, 불쾌감, 위험 상황 등을 포함하여, 놀고 싶을 때나 문이 닫혀 있을 때와 같이 생활하면서 불편함이 발생한 경우에 주인이 해결해 줄 것을 부탁하는 것이다. 더 나아가 고양이는 자신의 울음소리에 주인이 관심을 가졌거나 요구사항이 관철되었을 때의 울음소리를 기억해 두었다가 다음에도 상황에 맞게 적절한 울음소리를 낸다고 한다. 동물행동 연구자인 밀드러드 몰크가 미국심리학회지에 발표한 연구에 따르면, 고양이는 야옹 소리를 포함해 최소 16가지로 구분되는 울음소리를 사용하며, 이를 세 가지 형태로 나누어 소통한다고 한다. 첫째, 입을 다문 채 내
한국헬스경제신문 김기석 기자 | 미국 미네소타주에 사는 31세 여성이 반려견이 자꾸 가슴을 파고들어 냄새를 맡는 이상한 행동을 반복하자 병원을 찾아 유방암을 진단받았고 완치됐다. 13일 영국 데일리메일의 보도에 따르면 브리아나 보트너라는 여성이 키우는 반려견 ‘모치’는 2023년 보트너의 가슴에 머리를 파묻고 냄새를 맡고 앞발로 가슴을 꾹꾹 누르는 행동을 반복하기 시작했다. 모치뿐 아니라 다른 반려견까지도 같은 행동을 했다. 그는 3개월 전 유방암 검사에서 아무 이상이 없었으나 가슴에 모기에 물린 것 같이 작게 부어오른 자국이 생겨 재검사를 해야 하나 고민했던 참이었다고 한다. 보트너는 “주인이 암에 걸린 걸 냄새로 알아채는 개에 대한 이야기를 들은 적이 있었다”며 “모치의 행동이 이상해서 병원을 찾아 검진을 받았다”고 말했다. 진단 결과 그는 삼중음성유방암 2기 진단을 받았고 종양은 3.81㎝ 정도로 커진 상태였다. 삼중음성유방암의 생존율은 초기 단계에서는 거의 100%에 이르지만 림프절과 주변 장기로 퍼지면 31%까지 떨어진다. 삼중음성유방암은 에스트로겐 수용체, 프로게스테론 수용체, 표피성장인자 수용체가 모두 없는 유방암이다. 보트너는 16번 이상의 항
한국헬스경제신문 | 이후장 경상국립대학교 수의과대학 교수 동물의 IQ 반려동물을 키우는 사람들은 ‘반려견과 반려묘 중 어느 쪽이 더 똑똑할까?’ 혹은 ‘반려견과 반려견의 지능지수(IQ)는 얼마나 될까?’ 이런 의문을 한 번쯤 품었을 것이다. 인터넷 자료를 찾아보면, 동물들의 지능지수(IQ)는 앵무새 30, 까마귀 40, 호랑이 45, 고양이 50, 개(보더콜리) 60, 돼지 65, 코끼리 70, 돌고래 80, 보노보 120 정도이다. 이 자료에 따르면 개 IQ가 고양이보다 조금 더 높다. 그런데 아무리 찾아봐도 동물들의 IQ를 어떻게 측정하였는지 측정 방법을 제시한 문헌이나 자료는 없다. 전문가들의 의견에 따르면 동물들의 IQ를 측정하는 것은 불가능하며, 인터넷에서 화제로 떠오른 동물 IQ는 동물들의 행동을 인간의 연령별 행동과 비교하여 단순 환산한 것이 대부분이라고 한다. 또한 IQ는 언어 이해, 시공간 조직화 능력, 추론 능력, 기억력, 문제 해결 능력 등 인간의 지능을 측정하기 위한 하나의 도구일 뿐이므로 이를 동물에 적용하는 것에는 한계가 있다. 동물의 IQ 측정 동물의 IQ는 뇌의 무게, 체중 중 뇌 무게 비율, 뇌의 주름, 행동패턴 등을 조사하여
한국헬스경제신문 | 이후장 경상국립대학교 수의과대학 교수 반려동물 영양제 구입 증가 반려동물 건강에 관심이 높아지면서 반려동물 영양제를 구입하는 반려인들도 늘고 있다. KB금융지주 경영연구소에서 발간한 ‘2023 한국반려동물 보고서-반려동물 맞이 준비와 건강관리’에 따르면, 반려동물 양육비 중 가장 큰 비중을 보인 것은 식비로, 사료비(31.7%)와 간식비(19.1%) 등 식품 관련 항목이 지출의 절반 이상을 차지하였다. 식품 구입 시 중요하게 생각하는 요소 로는 영양 성분(54.6%)이 가장 높았으며, 반려동물의 기호(42.8%), 가격(27.6%)이 뒤를 이었다고 보고하였다. 반려동물에게 영양제 급여가 필요한가 사람들은 음식으로 섭취하지 못한 영양 성분을 보충하기 위해서 영양제를 매일 먹기도 한다. 반려동물 역시 성, 나이, 선천적 영양소 섭취량에 차이가 있을 수 있고, 사료에 영양소 유효 성분이 적을 수도 있기 때문에 별도로 영양제를 먹이는 것이 건강에 도움이 된다. 반려동물의 필수 영양 성분은 사람과 같이 단백질, 지방, 탄수화물, 미네랄, 비타민, 수분 등 여섯 가지이다. 단백질은 근육, 뼈, 혈액 등을 형성하고 면역 계통에서 중요한 역할을 하는 요
한국헬스경제신문 | 이후장 경상국립대학교 수의과대학 교수 KB 금융그룹의 2023년 「한국반려동물보고서」에 따르면, 우리나라에서 가장 선호하는 반려견은 몰티즈(25.9%)이며, 뒤이어 푸들(21.4%), 믹스견(20.3%), 포메라니안(10.3%), 진돗개(5.6%), 시추(5.6%), 비숑프리제(4.5%) 순이다. 반려묘의 경우에는 코리안쇼트헤어(62.1%)가 1위, 다음으로 페르시안(15.0%), 러시안블루(11.9%), 샴(9.8%), 터키시앙고라(8.3%), 스코티시폴드(6.4%) 순이다. 사람의 욕심이 만들어 낸 반려동물 유전 질환 우리나라 사람들이 선호하는 반려견과 반려묘는 믹스견과 코리안쇼트헤어를 제외하고는 모두 순종 품종이다. 사람들이 선호하는 반려동물 품종을 공급하기 위해, 근친 교배나 순종끼리 교배를 통해 반려동물을 생산하다 보니, 많은 반려동물들이 다양한 유전 질환에 걸릴 위험이 높아진다. 우리나라 선호견 1위 몰티즈의 대표적인 유전 질환은 유루증과 슬개골 탈구이다. 유루증은 눈물관이 막히면서 눈물샘이 넘쳐 눈 아래에 갈색 혹은 붉은색의 눈물 자국이 빈번하게 생기는 질환이다. 슬개골 탈구는 고령 몰티즈와 푸들에게 가장 흔한 질환이다. 특히
한국헬스경제신문 | 이후장 경상국립대학교과대학 교수 2024년 3∼4월부터, 산발적이기는 하지만 우리나라 전역에서 원인 불명의 반려묘 신경·근육병증이 발병하고 있다. 원인이 명확하게 밝혀지지 않아 ‘고양이 괴질’로도 불린다. 반려묘뿐만 아니라 일부 반려견에게서도 증상이 발견되고 있다. 동물보호단체 라이프에서는 2024년 5월 현재 국내 기준으로 신경·근육병증에 걸린 반려묘는 500여 마리이고, 이 중 200여 마리가 사망한 것으로 추계하고 있다. 해외에서는 반려묘의 약 1% 정도가 이 질환을 갖고 있는 것으로 추정하고 있을 정도로 흔한 반려묘 질환 중 하나이다. 신경·근육병증 증상 신경·근육병증은 반려묘나 반려견과 같은 동물의 근육과 신경에 염증이 생기는 병증이다. 초기에는 근육량의 감소가 발견되지 않으며 휴식 시에는 정상적으로 보이기도 한다. 하지만 신경·근육병증이 발병하게 되면 다음과 같은 신체적 증상들이 나타난다. 신경·근육병증 발생 원인 가장 먼저 의심해 볼 수 있는 가능성은 전염병이다. 하지만 반려묘들의 특성상 산책을 하는 경우가 거의 없고 대부분 집 안에 있기 때문에 외부 반려묘와 접촉하여 감염되었을 가능성은 매우 낮 다. 또한, 사람을 통해 질병
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UPDATE: 2026년 03월 26일 13시 49분
