한국헬스경제신문

영양 풍부하고 맛 좋은 방어의 계절이 왔다

한국헬스경제신문 김기석 기자 | 방어의 계절이 왔다. 횟집에는 벌써부터 방어회를 팔고 있다. 방어는 겨울이 제철이다. 아직 최고의 맛을 내는 방어를 먹기엔 시기가 조금 이를 수 있다. 방어는 겨울 차가운 바닷속 기온을 이겨내기 위해 지방질을 축적할 때 근육 조직이 단단해지며 맛이 더 좋아진다. 방어는 전갱이목 전갱잇과에 속하는 바닷물고기다. 한자로는 魴魚, 또는 方魚라고 쓴다. 온대성 회유 어종으로 동해, 서해, 남해, 제주도 바다와 일본, 대만을 거쳐 하와이까지 분포한다. 몸길이가 약 50cm~1m이고 최대 약 1.5m까지 큰다. 수도권 동네 횟집에서 유통되는 방어는 대부분 양식인데 소방어로 치는 2kg 내외가 많다. 방어는 무게에 따라 소방어(3~6kg), 중방어(6~8kg), 대방어(8kg 이상)로 나뉘는데, 클수록 지방 함량이 높아져 고소하고 맛이 좋다. 방어의 가장 큰 특징은 기름기다. 이는 습성이 비슷한 참치도 마찬가지인데 대양을 회유하는 어종들의 보편적 특징이다. 방어는 찰진 식감과 고소한 맛이 좋을 뿐만 아니라, 건강 효능도 뛰어나다. ◇방어의 풍부한 영양 방어는 단백질과 불포화지방산(DHA, EPA)이 풍부한 생선이다. DHA는 뇌세포를 활성