한국헬스경제신문 박건 기자 |

겨울철 추위가 본격화하면서 혈관 건강에 비상이 걸렸다.

특히 ‘가슴이 쥐어짜는 듯한 통증’을 유발하는 협심증은 기온이 급격히 떨어지는 시기에 발생 위험이 급격히 높아진다. 겨울은 심장 근육에 산소와 영양을 공급하는 관상동맥이 예민해지는 계절이다.

낮은 기온에 노출되면 우리 몸은 체온 유지를 위해 혈관을 수축시키는데, 이 과정에서 혈압이 상승하고 심장에 과도한 부담이 간다.

또 체온을 올리기 위해 심장이 평소보다 빨리 뛰면서 더 많은 산소를 요구한다.

기온이 낮아지면 혈액도 다소 끈적해져 혈전(피떡)이 생길 위험이 커진다.

협심증은 평소에는 증상이 없다가, 심장에 부하가 걸리는 상황에서 주로 나타난다.

가슴 중앙이나 왼쪽에서 짓누르는, 혹은 쥐어짜는 듯한 통증이나 어깨, 팔, 턱, 등으로 통증이 퍼지는 느낌이 들면 협심증을 의심해야 한다. 계단을 오르거나 가벼운 오르막을 걸을 때 숨이 가쁘고 가슴이 답답한 증상도 그렇다.

보통 5~10분 정도 지속되다가 휴식을 취하면 가라앉는 특징이 있다. 만약 휴식을 취했음에도 가슴 통증이 20분 이상 지속되거나 식은땀이 동반된다면, 이는 협심증을 넘어 심근경색으로 진행 중일 수 있으므로 즉시 119에 연락하거나 응급실을 찾아야 한다.

협심증 위험을 높이는 대표적인 요인은 흡연, 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 비만, 운동 부족, 스트레스, 가족력, 고령 등이다.

예방을 위해서는 금주, 금연과 함께 혈압·혈당·콜레스테롤 조절, 규칙적인 운동, 적정 체중 유지 등이 도움이 된다. 겨울에는 체온을 따뜻하게 유지하고, 실내에서 충분히 몸을 풀어준 뒤 서서히 활동량을 늘리는 게 좋다.