한국헬스경제신문 | 이진철 성북 우리아이들병원 소아청소년과

설레는 마음으로 준비하는 우리 가족 해외여행. 자연 풍광이 아름다운 동남아시아는 거리상으로도 그리 멀지 않아 아이와 함께 떠나기 좋은 인기 여행지이다. 하지만 덥고 습한 열대성 날씨, 낯선 환경과 음식은 어른보다 면역력이 약한 아이들에게 크고 작은 건강 문제를 일으킬 수 있다.

여행지에서 아이에게 흔히 생기는 건강 문제
아이들은 성인보다 환경 변화에 민감하기 때문에 설사나 구토 같은 장 증상이 생기기도 하고, 모기나 벌레에 물려 피부가 붓거나 가려움이 심해지는 경우도 흔하다. 또한 강한 햇빛에 오래 노출되면서 햇빛 알레르기나 일광 화상 같은 피부 문제가 나타나기도 한다. 여행지에서 바로 병원을 찾기 어려운 상황도 있기 때문에 기본적인 상비약을 준비해 두면 많은 도움이 된다.

■ “아이가 배탈이 났어요!” - 설사와 구토
여행 중 가장 흔하게 나타나는 문제는 설사와 구토로, 흔히 ‘여행자 설사’라고 부르는 증상이다. 동남아의 덥고 습한 기후는 음식이 쉽게 상하는 환경인 데다가 평소와 다른 물(석회수, 세균이나 미생물에 오염된 물 등)을 마시거나 향신료가 강한 음식을 먹으면 이른바 '물갈이'라 불리는 여행자 설사 증상이 생기거나 장염에 걸리기 쉽다.

아이가 설사, 구토를 시작했을 때 가장 중요한 것은 탈수를 예방하는 것이다. 억지로 지사제를 먹여 설사를 멈추게 하기보다는 수분을 충분히 공급해 주는 것이 핵심이다. 이때 물 대신 경구용 수분 보충액을 조금씩 자주 먹이는 것이 도움이 된다. 장이 예민해진 상태에서는 기름진 음식이나 자극적인 음식은 피하고 죽이나 부드러운 음식을 소량씩 나누어 먹이는 것이 좋다.

하지만 설사가 지속되면서 아이가 점점 처지거나 소변량이 줄어드는 경우, 또는 피가
섞인 붉은색의 설사를 하는 경우에는 현지 의료기관을 방문해야 한다.

■ “모기에 물려 퉁퉁 부었어요!” - 피부 이상 및 벌레 물림
해충도 조심해야 한다. 열대 지역에는 모기, 진드기, 벼룩 같은 벌레에 물리는 일이 흔하다. 대부분은 단순한 가려움 정도로 지나가지만, 피부가 예민한 아이들은 크게 붓거나 두드러기 같은 증상이 나타나기도 한다.

아이가 가려움을 참지 못하고 긁다가 상처가 나면 2차 세균 감염(농가진 등)으로 이어질 수 있으므로, 긁지 못하게 막는 것이 중요하다. 물린 부위는 시원한 물로 씻거나 얼음찜질을 해 주면 가려움과 부은 것을 가라앉히는 데 도움이 된다. 이때 얼음을 직접 피부에 대지 않도록 한다. 깨끗한 천이나 수건 등으로 감싼 후 15분 정도 냉찜질을 한다.

외출 전 벌레 기피제를 사용하는 것도 예방에 도움이 된다. 특히 눈 주변이나 입 주변이 심하게 붓거나 전신 두드러기가 나타나는 경우에는 알레르기 반응일 수 있으므로 병원 진료를 받는 것이 좋다.

■ “피부가 붉게 달아올랐어요!” - 햇빛 알레르기와 일광 화상
강한 햇빛으로 인한 피부 문제도 여행 중 흔히 경험하게 된다. 동남아시아 지역의 자외선은 매우 강하기 때문에 장시간 야외 활동을 하다 보면 아이들의 피부가 쉽게 자극을 받을 수 있다. 이를 예방하기 위해서는 외출 전 어린이용 자외선 차단제를 충분히 바르고, 햇빛이 가장 강한 시간대인 오전 11시부터 오후 3시 사이에는 장시간 야외 활동을 피하는 것이 좋다.

만약 피부가 붉게 달아오르거나 따가운 증상이 나타난다면 시원한 물수건으로 피부를 진정시키고 충분히 휴식을 취하게 해야 한다. 피부에 물집이 생기거나 통증이 심하다면 일광 화상이 심한 상태일 수 있으므로 의료기관 진료가 필요하다.

아이와 함께하는 여행은 가족에게 소중한 추억이다. 낯선 환경에서는 건강 문제가 쉽게 발생할 수 있다. 여행 전 아이에게 필요한 상비약을 미리 준비해 두면 예상치 못한 상황에서 보다 여유 있게 대처할 수 있다. 또한 아이의 연령과 체질에 맞는 약을 선택하고 사용법을 미리 숙지해 두는 것도 중요하다. 철저한 준비는 여행을 더욱 안전하고 즐겁게 한다.