한국헬스경제신문 한건수 기자 |

빌 게이츠 마이크로소프트 공동 창업자가 자신의 재산 99%를 게이츠재단에 기부하겠다고 8일 발표했다. 그의 남은 재산은 약 1070억 달러(약 150조 원)로 추산된다.

그의 기부 결정은 존 D. 록펠러와 앤드루 카네기 같은 기업가들의 역사적 기부액을 뛰어넘는 액수다.

그는 기부를 발표하면서 “내가 죽으면 사람들이 나에 대해 많은 말을 하겠지만 난 ‘그가 부유하게 죽었다’라는 말은 나오지 않도록 하겠다고 굳게 결심했다. 부자로 죽는 것은 불명예스러운 일이다”고 말했다.

또 “원래 계획했던 것보다 훨씬 빨리 제 재산을 사회에 환원하기로 결심했다. 앞으로 20년 동안 제 재산의 대부분을 게이츠 재단을 통해 전 세계 사람들의 생명을 구하고 더 나은 삶을 살릴 수 있도록 기부하겠다. 그리고 2045년 12월 31일에 재단은 영구적으로 문을 닫을 것이다”고 말했다.

게이츠재단은 설립 이후 25년간 1000억 달러(141조 원) 이상을 기부했다. 재단 자금의 41%는 전설적 투자자인 워런 버핏의 기부금이며 나머지는 게이츠가 마이크로소프트에서 얻은 재산에서 나왔다.

게이츠는 재단이 활동을 집중할 분야로 임산부와 어린이 사망률, 소아마비와 말라리아를 비롯한 치명적인 감염병, 빈곤 문제 등을 꼽았다.

게이츠재단은 2000년 설립 이후 세계 보건 분야에 중요한 역할을 해왔다. 특히 저소득 국가의 아동 사망을 줄이는 데 역량을 집중했다.

빌 게이츠는 기부를 발표하면서 대외 원조를 대폭 삭감한 트럼프 행정부와 일론 머스크를 비판했다.

그는 “세계에서 가장 부유한 사람이 세계에서 가장 가난한 아이들을 죽이는 모습은 아름다운 모습이 아니다”라며 “나의 기부는 치명적 질병과 기근을 예방하기 위해 사용되는 국제원조 예산을 삭감하려는 트럼프 행정부를 포함한 각국 정부의 움직임에 대응하기 위한 것”이라고 말했다.

머스크가 수장으로 있는 미 행정부 효율성국(DOGE)은 미국 국제개발청(AID)의 대외원조 예산 80%를 삭감하기로 했다.