한국헬스경제신문 윤해영 기자 | 오르가슴(orgasm)은 성교를 할 때 성적 자극이 뇌에 축적되어 임계점을 넘으면서 신경계·호르몬·근육 반응이 통합돼 나타나는 최고조의 전신적 쾌감 반응이다. ‘orgasm’이라는 단어는 고대 그리스어 ‘orgasmos’에서 파생됐다. ‘격렬하게 흥분함, 부풀어 오름, 절정’이라는 뜻이다. 오르가슴이 일어나는 메카니즘은 무엇일까. 1. 자극-신경 신호 전달 성적 자극(접촉, 시각·청각 자극, 압력, 진동, 상상 등)이 오면 성기와 골반 부위의 감각신경이 이를 감지해 감각 신경을 통해 뇌 시상하부와 척수로 전달한다. 이 과정에서 부교감신경이 활성화되어 혈류 증가, 긴장 축적이 일어난다. 2. 뇌의 보상 회로 활성화 자극이 충분히 축적되면 뇌의 보상·쾌락 회로가 강하게 작동하고 여러 호르몬이 분비된다. 도파민은 기대감·쾌감을 증폭시키고 엔도르핀은 통증을 감소시키고 행복감을 준다. 옥시토신은 유대감·안정감을 주고 노르에피네프린은 각성을 유지시킨다. 이 호르몬들이 동시에 분비되며 강렬한 쾌감을 만들어낸다. 3. 흥분 축적→긴장 상태 형성 뇌는 자극을 ‘쾌감’으로 해석하면서 심박수가 증가하고 혈압이 상승하며 성기에 혈류가 증가해 발기가 이뤄지고 질에 액이 분비된다. 이때 도파민(쾌감·기대 호르몬)이 많이 분비된다. 척수 반사로 골반저 근육을 중심으로 규칙적인 수축이 일어난다. 이 수축이 쾌감을 파동처럼 증폭시킨다. 남녀 모두에서 나타나는데 개인 차가 크다. 4. 임계점 도달→오르가슴 발생 자극과 흥분이 임계점(threshold)에 도달하면 뇌가 억제를 풀고 반사적 반응을 일으킨다. 이 순간 골반저 근육이 0.8초 간격으로 반복 수축하며 남성은 사정을 하고 여성은 질·자궁·항문 주변의 리듬이 수축한다. 이 수축이 강렬한 쾌감의 핵심이다. 5. 절정 후 이완 쾌감이 정점을 찍은 뒤 교감신경이 안정 상태로 전환된다. 심박수·혈압이 내려가고 깊은 이완감, 졸림이 올 수 있다. 이때 프로락틴이 증가해 만족감과 함께 재자극에 대한 반응이 둔해질 수 있다. 오르가슴은 심리적 요소가 매우 크다. 뇌는 가장 중요한 성기관이다. 불안과 스트레스는 오르가슴을 억제하고 신뢰와 안정감은 오르가슴을 촉진한다. 죄책감과 긴장은 자극에 대한 반응을 차단한다. 오르가슴에 개인 차가 큰 이유는 신경 민감도, 호르몬 상태, 심리적 요인(불안·집중), 경험과 학습, 건강 상태에 따라 느낌과 강도가 크게 다르기 때문이다. 나이·스트레스·약물(항우울제 등)도 영향을 준다.

한국헬스경제신문 박건 기자 | 사랑을 연구한 학자 중 잘 알려진 인물로 지난해 사망한 미국의 헬렌 피셔 박사가 있다. 생물인류학자인 피셔 박사는 사랑은 전인류적인 감정이며 언제 어디에나 존재하는 유비쿼터스한 감정이라고 했다. 그는 전 세계 160여 개 사회의 문화를 연구했는데 그 중 140여 사회에서 오래 전부터 열렬한 사랑의 문화가 존재했다고 말했다. 20년간 많은 문화권에서 성적 행동과 사랑 감정을 연구해온 피셔 박사는 ‘사랑은 뇌에 내재되어 있다’는 걸 실험을 통해 처음으로 확인한 사람이다. 사랑을 오래 유지하기 위해서는 무엇을 해야 할까? 피셔 박사는 네 가지를 말했다. 첫째, 섹스를 자주 주기적으로 하라. 왕성하게 섹스하는 커플일수록 관계가 단단하다. 섹스야말로 각종 호르몬과 신경전달물질의 분비를 촉진하는 최고의 방법이다. 섹스는 테스토스테론 분비를 촉진하여 성욕을 높여주고 옥시토신을 분비하여 애착의 감정을 높여준다. 또한 성적으로 흥분하면 도파민 분비 역시 높아진다. 주기적이고 왕성한 섹스는 서로에 대한 로맨틱한 감정을 자극하여 관계의 열정을 오래 지속시킨다. 둘째, 끊임없이 데이트를 하라. 결혼을 했다고 해서 데이트를 멈춰서는 안 된다. 저녁 식사 후 손을 잡고 산책을 하거나 드라마를 보는 등 둘만의 다정한 시간을 가져야 한다. 잔뜩 꾸미고 멋진 식당에 가서 새로운 음식을 먹고, 낯선 도시를 여행하고 공원에서 자전거를 타거나 춤을 배우는 등 새로운 경험을 해야 한다. 친숙함 속에 새로움이 있을 때 상대에 대한 열정이 피어난다. 셋째, 생각과 아이디어를 나누라. 서로의 생각을 나누고 이야기하는 시간을 많이 가져야 한다. 어떤 책을 읽는지, 무슨 음악을 듣는지, 최근 본 영화의 어떤 점이 좋았는지, 정치와 사회, 경제에 대해 어떤 문제의식을 갖고 있는지, 늘 대화하며 생각을 나누고 토론해야 한다. 서로 부딪치고 비판하고 동감하고 배우면서 관계의 긴장을 높일 수 있다. 이것이 가능하려면 본인 스스로 정체되지 않고 열린 사고를 가져야 하며 자기계발을 위해 노력해야 한다. 넷째, 매일 상대방을 예쁜 말로 칭찬하라. 칭찬은 고래도 춤추게 한다. 외모에 대한 찬사는 언제나 좋은 효과를 발휘한다. 상대방의 지능에 대해 똑똑하다, 대단하다 하며 감탄하는 것 역시 언제나 통한다. 상대의 배려에 감동과 고마움을 표시하는 것도 반드시 필요하다. 칭찬은 자존감을 높이고 스트레스 호르몬인 코르티솔의 분비를 낮추어 면역력을 높인다. 서로 예쁜 말로 칭찬하면 할수록 아름답고 건강하게 나이들 수 있다.

한국헬스경제신문 윤해영 기자 | 공개 연애 10년 만에 부부의 연을 맺은 5살 연상연하 커플 신민아(41)와 김우빈(36)이 결혼하면서 3억 원을 기부했다. 소속사 에이엠엔터테인먼트는 20일 “신민아와 김우빈이 결혼식 날에 한림화상재단, 서울아산병원, 좋은벗들 등 기관에 3억 원을 기부했다”고 밝혔다. 두 사람은 이날 서울 신라호텔에서 양가 가족과 가까운 지인만 초대해 비공개로 결혼식을 올렸다. 사회는 김우빈의 절친 이광수가 맡았고, 축가는 가수 카더가든이 불렀다. 결혼식 주례는 법륜스님이 했다. 법륜스님은 김우빈이 2017년 비인두암 투병 당시 정신적으로 큰 의지가 됐던 스님으로 알려져 있다. 김우빈과 신민아는 올해 5월 부처님오신날에 서울 서초동에 위치한 정토사회문화회관을 함께 찾은 모습이 목격돼 ‘불심 데이트’라며 화제를 모았다. 두 사람은 오랫동안 연예계 ‘천사 커플’로 불렸다. 어려운 이웃과 소외 계층을 위한 선행을 꾸준히 이어왔다. 신민아는 2009년부터 15년간 사회적 관심이 저조하고 막대한 의료비로 치료가 어려운 화상 환자들을 적극적으로 돕고 있다. 김우빈 역시 2014년 저소득 청소년을 위한 익명 기부를 시작으로, 매년 서울아산병원을 통해 소아암 환우들을 돕고 있다. 사회적 재난이 발생할 때마다 기부 행렬에 동참해왔다. 두 사람은 2014년 광고 촬영 현장에서 처음 만나 인연을 맺은 뒤, 이듬해 교제 사실을 인정하고 공개 연애를 이어왔다. 김우빈이 2017년 비인두암으로 투병할 때도 신민아가 곁에서 지켰다. 두 사람의 결혼식은 영화제를 방불케 했다. 방탄소년단 뷔를 비롯해 공효진, 류준열, 김태리, 엄정화, 배정남, 유해진, 김의성, 고두심, 남주혁, 박경림, 안보현, 이세영, 이병헌, 윤경호, 나영석 PD, 김은숙 작가 등 영화와 드라마, 예능계 인사들이 대거 참석한 것으로 알려졌다.

한국헬스경제신문 한건수 기자 | 유방암은 전 세계에서 여성에게 가장 흔한 암이다. 국내에서는 해마다 3만 명 넘는 여성이 유방암을 진단받는다. 40세 이후부터는 모든 여성이 1∼2년 주기로 유방암 검진을 받아야 한다는 권고안이 최선의 유방암 예방책으로 자리 잡은 지 오래다. 하지만 개인별 유방암 위험도가 크게 다르므로 이처럼 획일적인 연령 기준을 적용하는 방식은 불합리하다는 주장이 나왔다. 유방암 검진을 나이 기준이 아니라 ‘위험도 기반(risk-based) 검진’으로 바꾸어야 더 합리적으로 암을 찾아낼 수 있다는 대규모 연구 결과가 제시된 것이다. 미국의학협회 학술지(JAMA) 최신호에 따르면 미국 캘리포니아대 샌프란시스코(UCSF) 유방센터 연구팀은 40∼74세 여성 2만8천372명을 대상으로 ‘위즈덤’(WISDOM·Women Informed to Screen Depending on Measures of Risk) 연구를 시행했다. 연구진은 참가자들을 무작위로 나눠 한 그룹에는 기존처럼 연령 기준에 따라 매년 유방촬영술을 시행하고, 다른 그룹에는 개인별 위험도 평가 결과에 따라 검진 시기·빈도·방법을 달리 적용했다. 개인별 유방암 위험도 평가는 나이와 개인 병력, 가족력, 유방 밀도, 생활 습관, 유전자 검사 결과, 자녀 수 및 초경 연령 등이 종합적으로 평가됐다. 이 결과에 따라 가장 위험이 낮은 그룹은 50세까지 유방촬영술을 미루도록 했으며, 평균 위험그룹은 2년에 한 번, 위험이 높은 그룹은 매년, 가장 위험이 높은 그룹은 나이와 관계없이 6개월마다 유방촬영술과 자기공명영상(MRI)을 번갈아 시행토록 했다. 추적 관찰 기간은 위험도 기반 그룹이 5.2년, 연 1회 검진 그룹이 5.0년이었다. 그 결과 유방암 발견율과 종양 크기, 림프절 전이 여부 등에서 두 그룹 간 차이는 없었다. 오히려 진행된 병기에서 유방암이 발견될 가능성은 위험도 기반 검진 그룹이 더 낮았다. 즉 일부 여성의 검진 빈도를 줄였음에도 불구하고 더 늦은 병기에서 암이 발견되는 상황은 늘어나지 않았다는 것이다. 이 연구에서 눈길을 끄는 대목은 모든 여성을 대상으로 한 유전자 검사 결과 유방암 발생 위험을 높이는 유전적 변이를 가진 여성의 30%는 가족력이 없었다는 점이다. 이는 기존 방식대로 가족력이 있는 사람만 정밀 검사를 했다면, 정작 고위험군인 여성 10명 중 3명은 사각지대에 놓였을 수 있음을 의미한다. 미국 예일대 암센터 에릭 와이너 소장은 “암 검진의 패러다임을 바꿀 수 있는 연구”라고 논평했다. 위험도 기반 검진이 저위험군의 불필요한 검사 부담을 줄이면서도, 고위험군에는 더 집중적인 감시를 가능하게 한다는 점에서 공중보건적 의미가 크다는 것이다. 또한 앞으로 유전자 분석을 통한 유전적 위험 점수의 평가가 보편화될 것이라는 전망도 나왔다.

한국헬스경제신문 김기석 기자 | 우리나라 쌍둥이(다태아) 임신·출산율이 다른 나라들보다 유독 높아 산모와 태아의 건강에 위험이 수반되는 만큼 출산 지원 정책을 전환할 필요가 있다는 주장이 제기됐다. 우리나라는 출산율이 전 세계 최저 수준이다. 2024년 기준 0.75명이다. 아이 하나가 귀한 상황이다. 그런데 국책연구원인 한국보건사회연구원이 쌍둥이를 적게 낳아야 한다는 보고서를 펴냈다. 한국보건사회연구원 배혜원 전문연구원은 18일 ‘다태아 정책 현황과 시사점' 보고서를 통해 이같이 주장했다. 보고서에 따르면 국내 전체 출생아 중 쌍둥이가 차지하는 비중은 2015년 3.7%(1만6천166명)에서 지난해 5.7%(1만3천461명)로 증가했다. 쌍둥이 중에서도 세쌍둥이 이상의 고차 다태아가 차지하는 비중은 같은 기간 2.4%(392명)에서 3.4%(457명)로 늘었다. 우리나라 쌍둥이 출산율은 지난해 기준 분만 1천건 당 28.8건으로, 다른 국가와 비교해 매우 높은 수준이다. 세계 다태아 출생 데이터(HMBD·The Human Multiple Births Database)에 포함된 국가 중 그리스(29.5건)에 이어 두 번째로 높고, HMBD 국가 평균(15.5건)의 거의 2배다. 세쌍둥이 이상 고차 다태아 출산율은 분만 1천건당 0.67건으로 HMBD 국가 중 가장 높고, 평균(0.2건)과 비교하면 3배 수준이다. 그 이유는 무얼까. 늦은 나이에 아이를 낳는 경우가 늘고 인공수정 등 의료보조생식술(MAR)이 발달했기 때문이다. 나이가 많은 난임 부부들은 자연임신에 실패하고 시험관 시술로 아이를 갖는 경우가 늘고 있다. 병원은 임신성공률을 높이기 위해 여러 배아를 자궁에 이식하는데 당연히 쌍둥이를 임신할 확률은 커진다. 국내 산모 평균 출산 연령은 2015년 32.2세에서 지난해 33.7세로 높아졌다. 쌍둥이 산모 평균 출산 연령은 35.3세로 단태아 산모(33.6세)보다 높다. 난임 시술 환자 수는 2018년 12만1천38명에서 지난해 16만1천83명으로 7년새 33% 증가했다. 보고서는 쌍둥이 임신·출산 지원 정책 역시 이런 변화 추세에 따라 확대됐다고 진단했다. 대표적으로 난임부부 시술비 지원, 고위험 임산부 의료비 지원, 이른둥이 지원 대책 등이 다. 보고서는 한국의 쌍둥이 관련 정책이 주로 임신 중이나 출산 전후의 ‘사후 대응’에 집중돼 있다는 데 문제를 제기하면서, 다태아 출산이 산모·태아 건강 면에서 한 명만 낳는 단태아보다 더 위험하다는 점을 상기시켰다. 대한모체태아의학회에 따르면 쌍둥이 임신은 단태아와 비교해 △조산 및 조기 진통 위험 6배 △임신중독증 위험 2배 이상(세쌍둥이는 9배) △산후 출혈 위험 약 3배 △혈전성 질환 위험 3배 등 합병증을 유발할 가능성이 상당히 높다. 37주 미만 조산 비율은 단태아가 6.6%인데 비해 다태아(쌍태아 이상)는 70.8%다. 출산 후 겪는 육아 스트레스·경제적 부담도 당연히 더 크다. 보고서는 산모·태아의 건강권을 보장하기 위해 정부는 다태아 출산을 줄이는 쪽으로 정책을 바꾸어야 한다고 주장했다. 한국과 달리 2000년대 전후로 영국 등 많은 국가들도 다태아 정책을 예방적 접근으로 전환해 쌍둥이 출산을 줄이고 있다는 것이다. 정책 전환의 핵심 쟁점으로는 ‘배아 이식 수’ 가이드라인이 지적됐다. 가이드라인은 2015년 개정 이후 10년째 유지되고 있는데, 여전히 다배아 이식을 허용한다는 점이 문제로 꼽혔다. 다태임신을 줄이는 가장 중요한 해법은 예방이라는 국제 권고에 맞춰, 단일 배아 이식을 유도하는 방향으로 정책을 전환해야 한다고 보고서는 주장했다. 보고서는 국가의 모자보건 책무와 저출산·고령사회 정책의 목적을 근거로, 장기적으로 산모·태아 건강 보장과 다태임신 최소화를 임신 전 단계의 최우선 과제로 둬야 한다고 결론 내렸다. 그 대안으로 △단일 배아 이식 유도 △다태아 산모·신생아의 체계적 건강관리 시스템 구축 △임신 중·출산 전후 정책의 질 제고 △의료·돌봄 인프라 확충 △데이터 구축과 근거 기반 연구의 병행 필요성을 제시했다.