한국헬스경제신문 김혁 기자 | 중장년층에게 대상포진은 공포 그 자체다. 피부에 발진이 생기는 것이야 그냥 넘어갈 수 있다. 그러나 칼로 베는 듯한 극심한 신경통이 찾아오는 게 문제다. 대상포진을 예방하는 최선의 방법은 백신 접종이다. 최근에 나온 백신은 대상포진 예방 효과가 90% 이상에 달할 정도로 효과가 좋다. 백신 접종 권고 대상은 만 50세 이상이거나 만 18세 이상이면서 암, 장기이식, 면역억제제 투여 등으로 면역력이 떨어진 환자들이다. 그런데 요즘 이 대상포진 백신의 또 다른 효과가 주목받고 있다. 노년기에 삶의 질을 떨어뜨리는 ‘알츠하이머형 치매’와 ‘기억 장애’ 위험까지 낮출 수 있다는 것이다. 의학 저널 ‘알츠하이머병과 치매’(Alzheimer's & Dementia) 최신호에 따르면 경희의료원 디지털헬스센터 연동건 교수 연구팀이 50세 이상 한국인 251만9천582명을 대상으로 약 10년간의 의료 빅데이터를 추적 분석한 결과, 대상포진 백신 접종과 치매 사이에 이 같은 연관성이 관찰됐다. 연구팀은 대상자를 백신 접종군(52만906명)과 미접종군(52만1천58명)으로 세분화해 알츠하이머병 및 기억장애 발생 위험을 비교 분석했다. 이 결과 백신 접종 그룹은 미접종 그룹에 견줘 알츠하이머병 발생 위험은 25%, 기억 장애 위험은 12%가 각각 낮은 것으로 나타났다. 기억 장애 예방 효과는 접종 후 2년 이내에 가장 뚜렷했다. 특히 접종 후 1∼2년 사이의 위험 감소 효과가 19%로 가장 컸으며, 4년까지는 유의미한 방어력(14%)을 유지했다. 알츠하이머병의 경우 골든타임이 조금 더 명확했다. 접종 후 2∼4년 사이에는 위험도가 30% 감소했으며 4∼6년까지도 감소 효과가 19%로 지속됐다. 하지만 두 질환 모두 접종 후 약 6년이 경과한 시점부터는 백신 미접종군과 비교해 통계적으로 유의한 차이가 관찰되지 않았다. 이는 백신에 의해 유도된 면역 조절 효과가 시간의 경과에 따라 점차 감소할 가능성을 시사한다. 연령대별로는 60세 미만에서 백신의 신경 보호 효과가 더 강하게 관찰됐다. 이는 비교적 젊은 층에서 백신에 대한 면역 반응이 더 활발하게 일어나고, 이것이 뇌 신경계의 퇴행성 변화를 막는 데 더 기여했을 가능성을 보여준다. 다만, 평소 술을 마시거나 담배를 피우는 사람들은 대상포진 백신을 맞더라도 치매 예방 효과가 비흡연·비음주자에 비해 확연히 떨어졌다. 이번 연구 결과는 미국 스탠퍼드대 의대 파스칼 겔드세처 교수팀이 지난해 전문지 ‘네이처’(Nature)에서 영국 웨일스 지역민들을 대상으로 분석한 결과 대상포진 백신 접종자의 치매 위험이 백신 접종 후 7년간 미접종자보다 20% 낮은 것으로 나타났다고 밝힌 것과 같은 맥락이다. 이 연구팀은 이후 과학 저널 셀(Cell)에서 대상포진 백신이 치매 예방뿐 아니라 치매 환자의 사망 위험도 크게 낮추는 것으로 나타났다는 추가 연구 결과를 공개한 바 있다. 연동건 교수는 “외국보다 큰 한국 노인 대상의 의료빅데이터를 기반으로 생백신 대상포진 접종의 잠재적인 신경학적 이점을 확인한 의미가 크다”면서 “백신이 뇌혈관 보호, 독성 단백질(아밀로이드) 차단, 선천 면역세포 훈련 등의 메커니즘을 통해 뇌 건강에 도움을 주는 것으로 보인다”고 설명했다.

한국헬스경제신문 유재민 기자 | 당신은 아침에 침대에서 눈을 뜨자마자 무엇을 하나요? 사람마다 다를 것이다. 이른바 ‘모닝루틴’을 하는 사람도 있을 테고 아무 것도 하지 않는 사람도 있을 것이다. 그런데 그 순간부터 건강은 시작되는 것이다. 하루를 어떻게 시작하느냐에 따라 몸의 컨디션은 물론 장기적인 건강 상태까지 달라질 수 있다. 많은 사람들은 아침에 눈을 뜨자마자 스마트폰을 확인하고 급하게 출근 준비를 하는 등 건강에 썩 좋지 않은 습관을 반복한다. 아침 시간의 작은 습관만 바꿔도 혈압, 소화 기능, 근육 상태, 뇌 기능까지 긍정적으로 변화할 수 있다. 우선 아침에 눈을 떴다면 갑자기 벌떡 일어나지 않는 것이 의외로 중요하다. 특히 중장년층이나 고령자의 경우 갑자기 일어나면 혈압이 급격히 변하면서 어지럼증이 생길 수 있다. 심하면 넘어지거나 낙상 사고로 이어질 위험도 있다. 아침에 눈을 뜨면 30초 정도 가볍게 누워 있는 것이 좋다. 이후 손과 발을 천천히 움직이며 몸을 깨우는 과정이 필요하다. 그런 다음 옆으로 돌아누워 천천히 일어나는 것이 안전하다. 일어나자마자 물 한 잔을 마시는 것도 상당히 중요하다. 잠을 자는 동안 우리 몸은 땀과 호흡을 통해 수분을 상당량 배출한다. 아침에 물을 마시면 혈액 점도가 낮아지고 혈액 순환이 좋아진다. 특히 고혈압이나 심혈관 질환 위험이 있는 사람에게는 더욱 중요하다. 아침 물 한 잔은 심근경색이나 뇌졸중 위험을 낮추는 데도 도움이 된다는 연구 결과도 있다. 단, 너무 차가운 물보다는 미지근한 물이 좋다. 차가운 물은 위장을 자극할 수 있기 때문이다. 아침 스트레칭도 건강에 큰 도움이 된다. 잠자는 동안 근육은 긴장 상태가 된다. 가벼운 스트레칭을 하면 근육이 풀리면서 혈액 순환이 좋아진다. 간단한 스트레칭으로는 팔을 머리 위로 올리고 기지개를 켜는 동작이 좋다. 또 목을 좌우로 천천히 돌리는 것도 도움이 된다. 햇볕을 쬐는 것도 좋은 건강 습관 중 하나다. 아침 햇볕은 생체리듬을 조절하는 데 중요한 역할을 한다. 아침 햇볕을 5~10분 정도 쬐면 멜라토닌 분비가 조절되고 밤에 잠이 잘 오게 된다. 또한 햇빛은 비타민D 생성에도 도움이 된다. 비타민D는 뼈 건강뿐 아니라 면역력에도 중요한 역할을 한다. 아침 식사를 거르지 않는 것도 중요하다. 아침 식사를 하면 뇌 활동이 활성화되고 집중력이 높아진다. 또한 점심이나 저녁 과식을 예방하는 데도 도움이 된다. 다만 아침 식사로는 너무 기름지거나 자극적인 음식은 피하는 것이 좋다. 과일, 달걀, 견과류, 곡물류 등 가벼운 음식이 적당하다. 아침 시간은 하루 건강을 결정하는 중요한 시간이다. 작은 습관 하나만 바꿔도 건강은 달라질 수 있다.

한국헬스경제신문 한기봉 기자 | 콘택트렌즈를 사용하는 사람이 아침에 눈을 떴을 때 세상이 또렷하게 보인다면? 비상이다. 콘택트렌즈를 빼지 않고 잔 것이다. 귀찮거나 술에 취해 한두 번쯤이야 괜찮겠지 하는 생각으로 렌즈를 빼지 않는 습관이 들면 당장은 큰 문제가 없어 보일 수 있지만, 눈 건강에 큰 위험을 주고 심각하면 시력까지 잃을 수 있다. 끼고 자도 괜찮다는 장기 착용 콘택트렌즈도 나왔지만 모든 사람에게 적합하지 않을 수 있어 안과 의사들은 권유하지 않는다. 콘택트렌즈를 끼고 자면 내 눈에 무슨 문제가 생길까. ◇산소 공급 차단돼 충혈이나 안구건조증 잠을 자는 동안에는 눈꺼풀이 닫히기 때문에 산소 공급이 차단된다. 눈물의 순환을 통해 산소를 공급받으면 되는데 닫힌 눈꺼풀과 각막 사이에 콘택트렌즈가 밀착돼 있으면 눈물이 원활하게 순환하지 못한다. 각막의 산소투과율이 떨어지면 눈이 충혈되거나 건조증이 생길 수 있다. 렌즈는 눈의 수분을 흡수한다. 잠든 동안에는 눈물 분비량이 줄어들기 때문에 렌즈를 끼고 자면 눈이 더욱 메말라져 각막 표면 손상 같은 문제가 생길 수 있다. 눈과 렌즈가 지나치게 건조해지면 특히 렌즈를 제거할 때 눈에 손상을 입힐 수 있다. ◇각종 안과 질환에 노출 눈은 다양한 박테리아와 미생물에 노출된다. 렌즈를 끼고 자거나 장시간 착용하면 박테리아나 미생물이 눈에 갇혀 감염이 더 잘 이뤄질 수 있다. 여러 가지 안과 질환에 걸릴 위험이 높아진다. 각막염, 각막 궤양, 각막 저산소증 등이다. 각막염은 박테리아, 곰팡이, 아메바 등에 의해 발생하는 각막의 심각한 감염으로, 시력이 나빠지는 치명적 병이다. 각막 궤양은 각막에 생긴 상처로, 적절히 치료하지 않으면 시력 손상이나 영구적인 시력 상실이 생길 수 있다. 각막 저산소증은 각막이 충분한 산소를 공급받지 못해 발생하며, 충혈, 흐린 시야, 통증 등의 증상을 동반한다. 렌즈를 착용한 채 자면 감염성 각막염 위험이 3배 높아진다는 연구도 있다. ◇렌즈 위치 바뀌어 상처 줄 수도 잠자는 동안 눈꺼풀이 움직이며 눈 표면에 압력을 가해 렌즈가 제자리에서 벗어날 수 있다. 이는 눈에 자극을 주고 상처를 남길 수 있다. 렌즈가 구겨진 채 눈꺼풀과 안구 사이 틈새에 끼어 있을 수 있다. ◇원데이 렌즈는 재사용하면 안 돼 하루만 착용하는 일명 ‘원데이 렌즈’는 보존액에 담긴 렌즈가 한 개씩 낱개 포장된 제품으로 하루 사용 후 버리는 것이 원칙이지만 아깝다는 이유로 며칠 더 끼는 사람도 있다. 원데이 렌즈 재사용은 눈 건강을 해칠 수 있다. 하루 종일 착용하는 것도 권장되지 않는다. 애초에 하루 한 번, 8~12시간 착용을 위해 만들어진 렌즈이기 때문이다. 원데이 렌즈가 다회용 렌즈보다 착용감이 좋은 이유는 두께가 아주 얇고 수분 함량도가 더 높아 촉촉하게 느껴지기 때문이다. 하지만 렌즈 수분 함량이 높다는 것은 기능 유지를 위해서만 필요한 수분량이 많다는 뜻이다. 시간이 지나 이미 건조해진 렌즈를 재사용하면 점차 눈이 메말라가고 심한 안구건조증을 얻을 수 있다. 원데이 렌즈는 재사용을 염두에 두고 만든 것이 아니므로 일반 콘택트렌즈에 비해 내구성이 약해 렌즈 표면에 세균과 이물질이 쉽게 침착될 수 있다. 렌즈를 끼고 잠들었다면? 당황할 필요는 없다. 우선, 렌즈를 바로 제거하지 말고 눈이 건조하고 끈적거릴 수 있으므로 먼저 눈을 부드럽게 마사지해 수분을 공급한다. 이후 렌즈를 부드럽게 밀어서 빼본다. 억지로 빼지 말고 눈에 자극을 주지 않도록 한다. 그래도 렌즈가 잘 빠지지 않으면 콘택트렌즈 용액을 눈에 몇 방울 떨어뜨리고 눈을 깜빡여 본다. 렌즈를 제거한 후에는 하루 동안 콘택트렌즈를 착용하지 않는 게 좋다. 눈의 충혈, 과도한 눈물, 분비물 등의 감염 증상이 나타나는지 주의 깊게 관찰한다.

한국헬스경제신문 김혁 기자 | 사람들은 대체로 ‘합성’이라는 말에는 거부감을 느끼고, ‘천연’에는 긍정적 반응을 보인다. 자연에서 온 ‘천연’은 좋은 것이고 사람이 만든 ‘합성’은 왠지 몸에 해로울 거라고 생각한다. 우리 몸에 필수적인 영양소인 비타민은 어떨까. 정답은 천연비타민이 무조건 좋은 것은 아니며, 합성비타민 또한 무조건 나쁜 것이 아니라는 것이다. ◇천연 비타민, 자연이 준 선물 천연 비타민은 자연에서 얻어진 비타민으로, 주로 과일, 채소, 견과류, 곡물 등에 있다. 천연비타민은 식물이나 동물의 대사 과정에서 자연스럽게 생성되며, 그 결과 다양한 생리활성 물질과 함께 존재한다. 예를 들어, 오렌지에 포함된 비타민 C는 플라보노이드와 같은 항산화 물질도 함께 포함하고 있다. 자연에서 오는 다양한 영양소들이 상호작용하여 시너지 효과를 낼 수 있다. ​◇합성 비타민, 과학의 힘 반면, 합성 비타민은 화학적으로 합성된 비타민으로 실험실에서 만들어진다. 이들은 천연 비타민과 동일한 화학 구조를 가지지만 그 출처와 제조 과정이 다르다. 예를 들어, 합성 비타민 C는 아스코르브산이라는 화합물로 제작되며, 이는 자연에서 발견되는 비타민 C와 구조적으로 동일하지만, 생리학적 효과가 다를 수 있다. 합성 비타민은 주로 단일 성분으로 구성되어 있으며, 천연 비타민과는 달리 보조 성분이 부족할 수 있다. 예를 들어, 합성 비타민 C는 대부분 순수 아스코르브산 형태로 제공되며, 천연 비타민에 포함된 기타 보조 성분은 포함되지 않는다. ◇효능의 차이 일부의 경우 합성 비타민이 천연 비타민에 비해 흡수율이 낮거나, 특정 용도에서는 효과가 덜할 수 있다. 천연 비타민은 일반적으로 안전성이 높고, 부작용이 적은 반면, 합성 비타민은 과량 섭취 시 부작용이 발생할 가능성도 있다. 합성비타민을 기피하는 가장 큰 원인은 바로 합성비타민의 생산 공정에 있다. 하지만 공학적 관점에서 보면 이러한 기피 원인은 잘못된 것이다. 천연비타민이 합성비타민보다 못할 때도 있다. 천연 엽산이 아닌 합성 엽산을 먹어야 한다는 사실이 보도된 적도 있다. 또한 비타민 K는 음식으로 섭취하는 것보다 비타민제로 섭취하는 것이 훨씬 좋다. 비타민 K는 식물의 세포와 강력하게 결합되어있기 때문에, 채소로 흡수하기 어렵기 때문이다. 천연비타민이 무조건 좋다는 주장은 객관적인 사실이라기보다는 마케팅 수단에 가깝다고 보아야 한다. ​◇무엇을 선택해야 하나 천연 비타민은 제조 과정에서 자연 추출물이 사용되기 때문에 비싸다. 또한, 자연에서 얻는 성분 자체가 제한적일 수 있기 때문에 대량 생산이 어렵다. 결론적으로, 천연 비타민과 합성 비타민은 각각의 장단점이 있으며, 개인의 건강 상태와 필요에 따라 적절한 선택이 필요하다. 가능한 한 다양한 식품을 통해 자연에서 얻는 비타민을 섭취하는 것이 바람직하지만, 특정 상황에서는 합성 비타민의 보충이 필요할 수도 있다. 따라서 자신의 건강 목표와 필요에 따라 올바른 비타민을 선택하는 것이 중요하다.

한국헬스경제신문 한기봉 기자 | 사고 팔 수 없는 것에 무엇이 있을까. 혈액도 그렇다. 혈액은 매매가 금지돼 있다. 헌혈자의 무상 기여를 통해서만 얻을 수 있는 공공재적 특성을 갖고 있다. 우리나라의 헌혈자는 늘 부족한 실정이다. 대한적십자사의 혈액사업통계연보에 따르면, 헌혈 횟수는 연간 300만 건이 되지 않는다. 헌혈에 동참한 국민은 매년 약 130만 명 안팎이다. 아직도 헌혈이 몸에 좋지 않을 거라는 생각에 기피하는 사람들이 있다. 헌혈에 대한 궁금증을 풀어본다. Q. 헌혈을 하면 몸속 피가 줄어드는 게 아닌가? 우리 몸에 있는 혈액량은 남자는 체중의 8%, 여자는 7% 정도다. 체중이 60Kg인 남자의 혈액량은 약 4,800mL이고, 50Kg인 여자는 약 3,500mL 정도다. 특히 비상 상황을 대비해 우리 몸은 전체 혈액의 15%를 여유분으로 갖고 있다. 또 매일 일정량의 혈액이 몸 속에 새로 만들어지기 때문에 헌혈 후 충분한 휴식을 취한다면 일상생활이나 건강에 아무런 지장을 주지 않는다. 헌혈 전 몸속에 충분한 혈액이 있는지 확인하기 위해 적혈구 내 혈색소 수치를 측정한다. 검사 결과로 헌혈 가능 여부를 판단하기 때문에 헌혈이 가능하다는 것은 빈혈에 걸리는 일이 없다는 뜻이다. Q. 헌혈을 하면 어떤 점이 좋은가? 무엇보다 건강 상태를 무료로 체크할 수 있는 기회가 된다. 헌혈 전에 헌혈해도 괜찮은 상태인지 확인하기 위해 맥박, 혈압, 체온, 헤모글로빈 수치 등의 기본 검사를 받게 된다. 이를 통해 간단하게 자신의 건강을 체크할 수 있다. 헌혈한 혈액은 여러 가지 검사를 거친다. 수혈에 적합한지, 감염이나 질병의 징후가 없는지 확인하기 위해 HIV, B형 간염, C형 간염 등의 검사가 이루어진다. 감염이나 질병의 징후가 발견되면 헌혈한 사람은 즉시 연락을 받게 된다.​ 두 번째로는 혈관 내벽의 손상을 최소화하면서 혈류의 흐름을 개선하는 효과가 있다. 혈류가 원활해지면 동맥경화를 막는 데도 도움이 된다. 세 번째로는 심혈관질환 등의 질병 예방에 도움이 된다. 우리 혈액 속에는 5% 정도의 철분이 들어 있는데, 철분은 부족하면 빈혈을 일으킬 수 있지만 많으면 심혈관 질환의 원인이 되기도 한다. 헌혈을 통해 과도한 몸속 철분을 배출할 수 있어 심혈관 질환의 위험을 감소시킬 수 있다. 네 번째는 소중한 생명을 구한다는 개인적 보람이다. 한 번의 헌혈로 약 3명의 목숨을 구할 수 있다고 한다. 이밖에 자신의 혈액형을 다시 확인하는 기회가 되며 정기 헌혈자에게는 건강검진 비용 할인, 무료 건강 상담, 수혈 필요 시 우선적 지원 등 여러 가지 혜택이 주어진다. Q. 헌혈을 하면 에이즈 등의 질병에 감염된다? 헌혈에 쓰이는 모든 기구(채혈 바늘, 채혈백 등)는 무균 처리된 것으로, 한번 사용한 기구는 바로 폐기 처분한다. 따라서 헌혈로 에이즈에 감염되거나 다른 감염병에 걸릴 위험은 전혀 없다. Q. 누구나 다 헌혈할 수 있나? 헌혈을 하기 위해서는 특정한 조건을 충족해야 한다. 이는 헌혈자의 건강을 보호하고, 수혈받는 사람의 안전을 보장하기 위한 조치다. 우리나라는 기본적으로 16세에서 69세까지 헌혈이 가능하다. 다만, 16세와 17세의 미성년자는 보호자의 동의가 필요하다. 65세 이상의 고령자는 과거에 정기적으로 헌혈을 했던 경우에 한해 69세까지 헌혈이 허용된다. 헌혈자의 체중도 중요한 조건이다. 남성은 최소 50kg, 여성은 최소 45kg 이상의 체중을 가져야만 헌혈할 수 있다. 헌혈자는 헌혈 시점에 건강한 상태여야 한다. 열이 있거나 감기에 걸렸거나, 심각한 질환을 앓고 있는 사람은 헌혈을 할 수 없다. 특히 최근에 감염병에 걸렸던 사람이나, 항생제 또는 특정 약물을 복용 중인 경우에는 헌혈을 제한한다. Q. 헌혈의 간격은 어느 정도가 적당한가? 헌혈 후에는 일정한 회복 기간이 필요하다. 전혈 헌혈의 경우 남성은 2개월, 여성은 3개월 간격을 두고 헌혈할 수 있다. ‘전혈 헌혈’이란 가장 대표적인 헌혈로 혈액의 모든 성분(적혈구, 백혈구, 혈장, 혈소판)을 채혈하는 것을 말한다. 성분 헌혈의 경우는 조금 더 짧은 간격으로 헌혈할 수 있으며, 일반적으로 혈장 헌혈은 2주, 혈소판 헌혈은 4주 간격으로 가능하다. Q. 헌혈은 다이어트에 도움이 된다? 헌혈을 하면 헌혈한 양만큼의 혈액이 몸 밖으로 빠져나가 일시적으로 체중이 감소해 살이 빠지는 것처럼 보인다. 그러나 조직에 있던 혈액이 곧바로 혈관 내로 이동해 빠져나간 혈액을 보충한다. 또 며칠 혹은 몇 주 동안 충분한 음식과 수분을 섭취하면 충분한 혈액을 공급해 원래 체중으로 돌아가기 때문에 다이어트와는 무관하다. Q. 헌혈 증서를 사고 팔 수 있나? 헌혈증서를 사고 파는 것은 위법이다. 혈액관리법 제 3조(혈액 매매행위 등의 금지)에 의하여 처벌받을 수 있다.