한국헬스경제신문 김혁기자 | 적지 않은 사람들이 전자레인지로 음식을 조리하면 영양소가 파괴될 것이라고 생각한다. 과연 그럴까? 음식마다, 조리법마다 조금은 다르지만 정답은 “아니다”에 가깝다. 오히려 전자레인지 활용은 음식이나 야채의 영양소를 잘 유지하는 훌륭한 조리법이 될 수 있다. 전자레인지는 마이크로파로 음식을 데우는 장치다. 마이크로파가 음식에 투사되면 음식 속 물 분자가 마이크로파의 에너지를 흡수해 열로 변환시킨다. 이 열은 음식 내부에서 분자들을 진동시켜 음식이 빠르게 가열된다. 이 때문에 삶거나 튀기는 것에 비해 영양 손실이 적으며, 수분을 쓰지 않고 가열하기 때문에 비타민C 같은 수용성 비타민이 많이 손실되지 않는다는 장점이 있다. 2014년 미국 케이블 방송국 터너 브로드캐스팅의 라이프스타일 방송 ‘업웨이브’(Upwave)에서는 식품을 전자레인지에 돌리면 영양소가 파괴된다는 소문이 진실인지를 시험해봤다. 그 결과 영양소 손실은 걱정할 정도가 아닌 것으로 나타났다. 오히려 음식에 물을 약간 넣어 전자레인지에 돌리면 어떤 조리법보다 비타민과 무기질을 많이 얻을 수 있는 것으로 드러났다. 시금치를 가스레인지로 조리하면 엽산의 70%가 빠져나가지만, 전자레인지에는 물이 조금 사용되기 때문에 엽산 손실이 거의 없었다. 그러나 물에 채소를 빠뜨려 지나치게 오래 가열한다면 영양소가 상당량 빠져나갈 수 있다. 전자레인지로 조리할 때 영양소 파괴 걱정은 기우에 가깝다. /펙셀 전자레인지를 통한 브로콜리의 영양 손실을 조사한 한 연구는 조리 시간과 온도, 브로콜리가 물에 담겨 있었는지 등에 따라 손실량이 달라졌다. 조리 시간이 짧으면(1분), 영양 성분이 손상되지 않았다. 심지어 찌거나 전자레인지를 사용했을 때는 심장병 위험을 줄여준다고 알려진 플라보노이드의 함량이 늘었다. 하지만 끓일 때 넣는 만큼 많은 물을 넣고 브로콜리를 전자레인지에 돌려보니 플라보노이드는 감소했다. 4년전에 발표된 한 연구는 냉동 간편식을 가지고 전자레인지와 오븐으로 조리했을 때의 영양 수준을 비교했다. 연구 결과 유일한 차이점은 전자레인지로 조리한 식품에 비타민 C가 약간 더 많다는 점뿐이었다. ​지난해 발표된 한 최신 연구에서도 전자레인지는 좋은 조리법으로 평가됐다. 연구진은 여러 가지 채소를 놓고 끓이거나 찌고, 전자레인지로 조리했는데 전자레인지가 영양소 유지에 가장 효과적이라는 결과가 나왔다. 그러나 전자레인지에 돌리면 영양소를 더 많이 보존할 수 있다고 분명하게 말하기는 어렵다. 각 식품의 조직과 함유 영양소가 다르기 때문이다. 결론적으로 말하자면 전자레인지에 음식을 조리해도 별다른 이상은 없다는 것이며 식품에 따라 더 유리할 수 있다는 것이다. 전자레인지를 쓸 때는 반드시 전자레인지 전용 용기를 사용해야 한다. 특히 전자레인지에 사용하면 안 되는 플라스틱을 사용하면 환경호르몬 물질이 나와 건강에 안 좋은 영향을 끼칠 수 있다. 알루미늄 포일이나 금속 용기도 사용하면 안 된다. 전자파가 투과하지 못하고 반사되어 화재가 날 수 있다. 또 용기에 담아 조리할 때 밀봉한 상태로 데우면 용기가 폭발할 수 있으므로 뚜껑을 조금 열고 사용해야 한다.

한국헬스경제신문 한기봉 기자 | 결혼한 사람은 결혼하지 않은 사람보다 암에 걸릴 확률이 훨씬 낮다는 연구 결과가 나왔다. 29일 미 월스트리트저널 보도에 따르면, 400만 건이 넘는 미국 암 발병 케이스를 조사해보니 한 번도 결혼한 적이 없는 남성의 암 발병률이 결혼한 남성보다 약 68% 높은 것으로 나왔다. 결혼한 적이 없는 여성은 더 심해 암 발병률이 83%나 높았다. 마이애미 의과대 암센터의 파울로 니네이로 피부과 교수 등이 의학지 ‘암연구 커뮤니케이션(Cancer Research Communications)’에 최근 게재한 연구 결과다. 연구진은 그 이유로 결혼한 성인은 보다 확실한 경제적 안정과 더 좋은 지원 시스템을 갖게 되기 때문이라고 말했다. 이전의 연구에서도 결혼한 사람은 암 유병 진단을 보다 조기에 받는 경향이 있고 또 치료후 생존율이 더 좋다는 결과가 있었다. 이번 연구는 미국 12개 주에 걸쳐 2015년부터 2022년까지 1억 명 이상의 30세 이상 성인들에 관해 수집된 데이터를 분석한 것이다. 이중 약 20%가 비혼이었다. 연구진은 결혼 여부 그리고 성별과 인종별로 암 발생 비율을 비교했다. 결혼하지 않은 비혼 남성은 항문암 비율이 5배 컸다. 비혼 여성은 자궁경부암 비율이 3배 컸다. 이 두 종류의 암은 모두 성병으로 전염되는 사람유두종바이러스(HPV) 감염, 혹은 인유두종바이러스 감염증과 연관되어 있다. 연구진은 이런 결과가 “결혼 자체가 암을 막는다”는 뜻은 아니며 그 주된 이유는 ‘지속적인 사회적 관계와 관리’라고 말했다. 구체적으로는 결혼한 사람이 흡연·과음이 적고 규칙적인 식사와 생활 패턴을 갖는다는 점, 안정된 성적 관계를 갖는다는 점, 배우자의 검진 권유로 조기에 암을 발견할 가능성이 크다는 점, 스트레스 관리와 경제적 안정 등을 그 이유로 들었다. 연구진은 이런 ‘미세한 간섭’을 하는 타협과 절충이 수십 년 뒤에 건강한 결과로 이어지는 것 같다고 말했다.

한국헬스경제신문 | 강영애 연세대학교 의학과, 세브란스병원 호흡기내과 교수 잠복 결핵과 활동성 결핵의 차이 질병관리청 발표에 따르면 우리나라 인구 10만 명당 35.2명이 결핵에 걸릴 정도로 발병률이 높다. 특히 65세 이상 환자가 전체의 58.7%로 고령층을 위협하는 병이다. 결핵균에 노출되면 1차적으로 폐 안의 면역세포들이 결핵균을 죽이기 위해 활동한다. 이 과정에서 면역 세포들이 결핵균을 조절하지 못하면 1~2년 내에 활동성 결핵이 되고, 잘 조절하면 결핵균의 활동성이 떨어져 병으로 발병하지 않고 몸 안에 균을 가지고 있는(보균) 잠복 결핵 감염 상태가 된다. 마치 균이 휴면 상태처럼 되는 것이다. 이때는 몸 안에 균이 들어오기는 했지만 활동을 멈춘 상태이므로, 증상도 없고 다른 사람에게 균을 전염시킬 우려도 없다. 즉 결핵균에 감염된 모든 사람이 ‘활동성 결핵’에 이르지는 않는다. 그런데 잠복 결핵 감염 상태에서 수십 년을 지내다가도 결핵균을 조절하는 몸의 면역 상태와 결핵균 사이의 균형이 깨지면 결핵균이 활동을 시작하면서 활동성 결핵이 되기도 한다. 결핵균이 몸에 들어온 시기가 오래전인 20대 때였더라도 60~70대에 결핵이 발병할 수 있다. 일반적으로 우리나라 인구의 약 사 분의 일이 잠복 결핵 감염 상태일 것으로 보고 있다. 고령층에서는 젊은 시절에 이미 감염된 상태에서 계속 유지되는 경우가 많고, 젊은 연령대에서는 최근에 환자와 접촉하면서 감염된 상태가 많은 것으로 추정한다. 기존 감염보다는 최근에 감염된 경우에 활동성 결핵으로 발병할 확률이 조금 더 높다고 알려져 있다. 결핵의 특징 중 하나는 공기 매개 전염이라는 것이다. 결핵균은 사람 몸속에서만 살 수 있는데, 결핵 환자가 말하거나 기침할 때 결핵균이 공기 중으로 배출되고, 이 균이 공기 중에 얼마 동안 떠 있다가 주위 사람들이 그 공기로 숨을 쉴 때 폐로 들어가서 새로운 사람을 감염시킨다. 이처럼 공기 매개 전염에 따른 사회적 확산 위험 때문에 결핵은 진단 후 24시간 이내에 반드시 신고 후 격리를 해야 하는 제2급 법정 감염병이다. 활동성 결핵이 발병하면 폐 외에도 전신에 병을 일으킬 수 있어서 폐결핵과 폐 외 결핵으로 구분한다. 결핵의 약 75~80%는 폐결핵, 20~25% 정도는 폐 외 결핵이다. 폐결핵과 기관지 결핵 등 호흡기 결핵은 전염성이 있는 반면에 결핵성 림프절염, 골관절 결핵, 결핵성 뇌수막염 같은 폐 외 결핵은 전염성이 없다. 결핵의 증상과 진단 폐결핵에 걸리면 기침, 가래, 객혈 등 호흡기 증상과 체중 감소, 전신 쇠약, 야간 발한 등의 증상이 나타날수 있다. 그러나 초기에는 병의 증상이 명확하지 않아 무증상 상태일 때도 있다. 폐 외 결핵은 발병 부위에 따라 증상이 달라지기도 한다. 예를 들어 결핵성 뇌수막염에서는 두통, 구토, 의식 저하 등이 나타난다. 결핵 진단을 위해서는 몸속에 결핵균이 있는지 확인해야 한다. 폐결핵은 보통 가래를 이용해 항산균 도말 검사, 항산균 배양 검사, 결핵균 유전자 검사를 기본으로 시행한다. 흉부 엑스레이, 흉부 전산화단층촬영(CT) 등도 폐결핵의 진단과 치료 경과를 확인하는 데 이용된다. 활동성 결핵을 진단하는 검사는 아니지만, 우리 몸에 결핵균이 들어와 면역 반응을 일으키고 있는지 확인하는 방법으로 결핵 피부 반응 검사(투베르쿨린 검사)와 전혈 인터페론감마 검사도 있다. 이 검사들은 우리 몸에 있는 면역세포들이 결핵균에 반응하는 정도를 측정해 일정 기준 이상이면 양성으로 판정한다. 활동성 결핵으로 인한 증상이 없어도 면역 반응 검사에서 양성으로 나타나면 잠복 결핵 감염 상태일 수 있다. 국내의 경우, 처음 결핵에 걸린 환자들은 대부분 감수성 결핵, 즉 일차 약제에 내성이 없는 단순 결핵이다. 하지만 약 10% 정도는 결핵균이 일차 결핵 치료에 사용하는 약에 저항성을 보이는 내성 결핵이다. 내성 결핵에는 주요 치료제인 리팜핀에 내성이 있는 리팜핀 내성, 리팜핀과 이소니아지드에 모두 내성이 있는 다제 내성 등이 있다. 결핵을 치료할 때 주의할 점 결핵 치료를 할 때는 꾸준히 약물을 복용하고 충분한 영양을 섭취하는 것이 매우 중요하다. 특히 약을 임의로 중단하거나, 먹다 말다를 반복하면 안 된다. 결핵균에 약제 내성이 생길 수 있기 때문이다. 만약 치료 중이상 반응이 생기거나 힘든 점이 있으면 담당 의료진과 상의해야 한다. 폐결핵은 병의 중증도가 심하지 않으면 약물로 무리 없이 완치할 수 있다. 그러나 병의 중증도가 심해 폐손상이 있는 경우에는 결핵 치료 중 또는 완치 후에도 객혈과 같은 합병증을 보일 수 있다. 심한 경우 폐 기능저하와 이로 인한 호흡곤란이 발생하기도 한다. 어느 병이나 마찬가지이듯 폐결핵도 병의 초기에 빨리 진단하고 치료하는 것이 합병증이나 후유증을 예방하는 방법이다.

한국헬스경제신문 한기봉 기자 | 아래는 청소년들이 자주 하는 질문이자 고민거리다. “자위를 자주 하면 키가 안 크나요?” “자위를 많이 하면 조루증이 된다는데?” “자위를 많이 하면 발기부전이 되나요?” “자위를 많이 하면 소음순이 늘어나나요?”​ 인터넷에는 이런 질문이 많이 올라와 있다. 부모들이 아이가 자위를 못하게 하려고 그런 부정적인 말을 하기도 한다. 정답은 세 가지 다 자위와 아무 관련이 없다는 것이다. 그냥 의학적 근거가 없는 속설일 뿐이다. ​자위를 자주 하면 키가 안 큰다는 속설은 자위 행위가 남성호르몬 분비를 왕성하게 촉진해 성장판이 빨리 닫힐 거라는 생각에서 나온 말이다. 초등학교 때 유달리 컸던 아이가 중고등학교 시절에는 자라지 않아 나중에는 평균 정도의 키가 되거나, 키가 유달리 작았던 아이가 청소년기에 갑자기 쑥 커서 키가 큰 남자가 되는 경우도 많다. 이는 성호르몬 분비 시기가 빠를수록 성장판이 빨리 닫힐 가능성이 높다는 것을 보여주는 것이다. 즉, 자위를 자주 해서 키가 안 큰 게 아니라 이미 자랄 만큼 자란 것이다. 여자아이의 경우는 초경을 한 지 2~3년 후, 즉 성장호르몬이 분비되고 2~3년 후에 대개 성장판이 닫힌다. 성호르몬 분비 시기가 이르다고 해서 무조건 키 성장이 멈춘다고 볼 수도 없으며, 키 성장 운동이나 균형 있는 식사, 스트레스 조절 등 꾸준한 노력을 통해 키 성장을 자극할 수 있다. 자위를 지나치게 자주 하는 것은 육체적으로도 많은 에너지가 소비돼 몸이 늘 피곤함을 느낄 수 있다. 건강한 자위를 위해 자신의 몸 상태를 잘 관찰하고 적절한 휴식을 취하는 것이 중요하다. 자위는 성장 과정 중에 생기는 지극히 자연스러운 현상이기 때문에 죄책감과 스트레스를 갖지 않는 것이 더 중요하다.​ 적당한 자위 횟수는 개인마다 차이가 있지만 기본적으로 생활에 무리가 가지 않고 피곤하지 않은 정도로 하는 것이 바람직하다. 하지만 과도한 자위로 수면이 방해를 받을 정도라면 좋지 않다. 수면시간은 키 성장과도 밀접한 연관이 있기 때문이다. 적지 않은 남성들이 어려서 자위를 많이 해서 조루증이 생겼다고 생각하기도 하는데 이 역시 의학적 근거가 없다. 물론 과도한 자위는 성행위 시 흥분도에 이상을 일으킬 수 있으며 교감신경의 항진에 의한 조루증이 발생할 수도 있다. 자위행위 시 습관적으로 음란물을 시청하거나 과한 성적 행위의 상상은 실제 성행위 시 조루증을 심화시키는 요인이 될 수도 있지만 제한적인 수준이다. 자위와 발기부전도 아무런 상관관계가 없다. 발기부전은 보통 심리적 원인과 기질적 원인으로 나뉘는데, 자위가 발기부전을 유발하는 직접적 원인은 아니다. 오히려 발기부전에 대한 막연한 두려움이나 불안감, 스트레스 등이 발기부전을 악화하는 요인이다. 여자 청소년 중에는 자위를 많이 하면 소음순이 늘어날 거라고 생각하는 아이들이 제법 많다. 이 역시 전혀 관계가 없다. 자위를 하면서 받게 되는 자극은 우리가 평소 앉아있거나 걸어다닐 때 등의 시간에 비해 영향을 주는 시간이 매우 미미하다. 일상생활 속에서 받는 자극에 비해서는 현저히 적은 시간이다. 그렇기 때문에 자위나 성관계를 자주 한다고 해서 소음순이 늘어지거나 착색이 발생하는 것은 아니다. 한편 남자아이들의 몽정은 키가 144~155cm 정도가 되면서 음모가 나기 시작할 때 경험할 수 있는데 성기가 잘 발달하고 있다는 신호다. 누구에게나 일어나는 생리현상이므로 걱정할 필요가 전혀 없다.

한국헬스경제신문 유재민 기자 | 가수 화사, ‘노브라’를 즐겨한 연예인이다. 그가 2019년 7월 해외 공연을 마치고 인천국제공항을 통해 입국할 때 공항패션이 온라인을 뒤흔들었다. 하얀 티셔츠 차림이었는데 눈에 확연하게 노브라 상태인 것이 포착됐다. 그 사진이 인터넷을 뒤덮고 엄청난 찬반 논란이 벌어졌다. 당시 여자 연예인이 공개된 장소에서 노브라 차림으로 등장하는 것은 극히 드문 일이었다. 화사는 한참 후에 “어렸을 때부터 속옷을 입고 밥을 먹으면 음식물이 얹히고 체했기 때문에 비공식적인 자리에서는 속옷을 입지 않았다”고 해명했다. 브라를 착용하면 속이 답답하고 건강에 이상을 느낀다는 여성들이 많다. 많은 여성들은 귀가하자마자 브라를 벗어던진다. 노브라는 과연 건강에 얼마나 도움이 될까. 브래지어를 착용하는 1차적 목적은 건강이 아닌 미용이다. 가슴 모양이 옷 밖으로 그대로 드러나지 않도록 매끄럽게 모양을 만들어주고자 하는 것이다. 하지만 순전히 건강을 우선 목적으로 생각했을 때는, 노브라를 하는 게 당연히 좋다. 우선, 브래지어를 하지 않으면 근육의 피로감이 줄어든다. 브라는 가슴을 조인다. 끈이 어깨와 가슴을 압박하면서 자신도 모르게 웅크리는 자세를 하게 된다. 이렇게 되면 몸의 긴장도가 높아지고 따라서 근육이 경직된다. 어깨나 등이 결리면서 소화불량 증상이 동반되기도 한다. 혈액순환도 원활해진다. 요즘에는 와이어나 딱딱한 컵이 없는 브라가 유행이지만 꽉 끼거나 와이어가 있는 브래지어는 가슴 주변 혈액의 흐름을 방해한다. 또 가슴과 겨드랑이 주변의 림프선을 압박하지 않아 림프액 흐름 개선에도 좋다. 림프 순환이 잘 되면 체내 노폐물 제거에 이롭다. 브래지어 착용은 피부에도 좋을 것이 없다. 후크와 길이 조절 장치 등은 쇠와 플라스틱 재질이어서 민감한 피부에 알레르기를 일으킬 수 있다. 또 브래지어가 압박하는 부분에 땀과 유분과 이물질이 섞이고 배출되지 못해 여드름과 피부 염증을 유발하는 원인이 될 수 있다. 일본의 나라 여자대학교의 2000년 연구 결과에 따르면, 브라를 하지 않는 여성은 멜라토닌 수치가 두 배 이상 높게 나타났다. 멜라토닌은 수면을 유도하는 대표적인 호르몬 중 하나다. 연구팀은 브래지어 착용으로 인한 피부 압박이 우리 몸의 생체 리듬에 영향을 줘 이같은 결과가 생긴다고 설명했다. 1995년 미국의 시드니 로즈 싱거 응용의료인류학 박사는 브래지어 착용이 유방암 발병률을 높일 수 있다는 연구 결과를 발표했다. 그는 브래지어가 가슴 부위의 림프액과 혈액의 순환을 방해해 체내 독소 배출을 어렵게 함으로써 유방암의 발생률을 높인다고 주장했다. 그는 브래지어를 24시간 내내 착용하는 여성이 전혀 착용하지 않는 여성에 비해 유방암 발병 확률이 125배나 높다고 주장했다. 그는 “브래지어가 유방암의 유일한 원인은 아니지만, 유방암 환자 중 70%는 정확한 원인을 모르며 우리는 그 원인에 브래지어가 포함된다고 생각한다”고 주장했다. ​브래지어를 착용하지 않으면 가슴 탄력이 처질까 걱정할 수 있다. 하지만 매일 브래지어를 착용하면 가슴 근육이 활성화되지 못한다는 주장도 있다. 브래지어 같은 지지대가 있으면 가슴 근육이 모양을 유지하고 버티려 하는 노력조차 하지 않아 근육이 퇴화할 가능성이 크다는 것이다. ​ 모든 여성에게 반드시 노브라가 편안하게 느껴지는 건 아니다. 평생 착용해 익숙해진 브라를 벗는 것이 오히려 어색하고 불편하다는 의견도 존재한다. 중요한 것은 모든 여성이 자신의 몸과 상황에 맞게 브래지어의 착용 여부를 결정할 수 있다는 사실을 세상이 당연한 것으로 받아들여야 한다는 것이다