한국헬스경제신문 김기석 기자 |
전 세계 비만약 열풍을 주도하고 있는 덴마크 제약사 노보 노디스크의 비만 치료제 ‘위고비(wegovy)’가 지난 10월 15일 세계에서 열 번째로 국내서도 시판되기 시작했다.
위고비는 ‘기적의 비만치료제’로 불린다. 여러 할리우드 스타와 테슬라 최고경영자 일론 머스크 등이 효과를 본 것으로 알려지며 국내 시판되자마자 고가임에도 불구하고 품절 현상을 빚었다
위고비는 의사 처방이 필요한 주사제 형태의 전문의약품이다.
몸무게(㎏)를 키(m)의 제곱으로 나눈 값인 체질량지수(BMI)가 30을 넘는 경우에 위고비 처방이 가능하다. 고혈압이나 당뇨, 고지혈증, 수면 무호흡증이 있거나 기존의 협심증이나 심근경색 같은 심혈관 질환을 가진 경우에는 BMI가 27 이상이면 사용할 수 있다.
그런데 다이어트 목적으로 위고비를 처방받는 사람도 크게 늘어 문제가 되고 있다. 이런 경우는 대부분 환자 상태를 직접 확인하지 않는 비대면 진료를 통해 처방이 이뤄지고 있다.
온라인 비대면 진료·처방전 발급 플랫폼을 통해 위고비를 처방받은 사람들이 쓴 것을 보면 비만이 아니어도 위고비를 처방해주는 의사들이 있고 그런 병원의 리스트가 돌아다니고 있다는 것이다. 저체중인 사람들도 계속 마른 몸을 유지하기 위해 비대면으로 위고비를 처방받는다는 것이다.
비만 치료가 아닌 미용 목적의 위고비 처방이 의심되는 경우에도 약사가 처방을 거부할 수 없어 약국에선 별다른 제약 없이 위고비 판매가 이뤄지고 있다.
이 때문에 정상 체중인 사람이 위고비를 사용해 생기는 각종 부작용에 대한 우려도 커지고 있다.
부작용으로는 복부 불편감, 소화 지연으로 인한 부작용이 가장 흔하게 나타난다. 당뇨 환자가 위고비를 사용하면 당뇨병성 망막병증이 악화할 가능성이 있기 때문에 사용 전에 안과 검진을 받아야 한다.
또 고혈압, 고지혈증, 수면 무호흡증, 심혈관 질환자는 주치의와 상의해 위고비를 써도 되는지를 판단해야 한다.
위고비 홈페이지에서도 다양한 부작용에 대해서 경고하고 있다. 위고비는 “위고비를 복용하는 동안 져혈당의 위험이 증가하며, 인슐린이나 설포닐우레아와 같은 당뇨병을 복용하는 사람들에게는 심각한 부작용이 나타날 수 있다. 현기증, 시야흐림, 불안, 과민성, 기분 변화, 혼란, 쇠약 등이 나타날 수 있다”고 적혀있다.
아울러 입술, 혀, 목 등의 부종 등을 포함한 알레르기 반응, 피로, 속 쓰림, 인후통 등의 부작용이 나타날 수 있다고 돼 있다.
위고비는 원래 당뇨 치료를 위해 만들었던 주사제인데 개발 과정에서 이 약이 체중 감량에 효과가 있다는 사실이 확인되면서 비만치료제로 허가받았다.
위고비는 음식을 먹을 때 분비되는 호르몬인 GLP-1(글루카곤 유사 펩타이드)과 유사한 성분(세마글루타이드)을 갖고 있다.
위고비를 주사하면 췌장에서 분비되는 인슐린양을 늘려 혈당을 낮추고, 위에서는 음식 통과를 지연시켜 포만감을 유지하게 한다. 적게 먹어도 포만감을 느끼게 해 식욕을 떨어뜨리게 하는 원리다.
위고비의 판매가 시작된 지 얼마 되지 않았지만 외국에서도 부작용의 사례들이 나오고 있다
GLP-1RA 계열의 약물인 세마글루타이드를 복용하던 환자들이 사망하거나, 응급실에 입원하는 등 부작용이 미국 등지에서 보고됐다.
SCI급 국제학술지 큐리어스(Cureus)에 따르면 체블리 다거 미국 코니티컷대학교 내과 교수팀은 70대 미국 남성 A씨가 세마글루타이드 용량을 늘렸다가 복통을 호소했고 급성 췌장염으로 입원한 뒤 사망한 사실을 보고했다. 그는 약 4년간 세마글루타이드를 0.25㎎ 사용했는데, 입원 4주 전에는 0.5㎎으로 늘렸다.
임신한 사실을 모른 채 세마글루타이드를 투약해 이상 반응을 보인 사례도 보고됐다.
위고비가 국내에 출시된 후 품귀 현상을 빚으면서 유사 성분을 가진 기존 비만 치료제의 비대면 처방이 급증하기도 했다.
이 때문에 비대면 진료 처방 항목에서 비만 치료제를 제외하고, 비대면 진료·처방 플랫폼에 대한 모니터링을 강화해서 오남용을 막아야 한다는 목소리가 나오고 있다.
